みなさん、ぼんじゅ〜る。
12月も中旬を過ぎようとしていますが、
フランスはすでに今週末から
クリスマスのバカンス２週間に入ります。

今週金曜日で学校は終わり！
10月に秋のバカンスがあったばかりなのに、
はい、もう冬休みです。
６、７週間おきにつぶやく
毎度おなじみのセリフになりますが、
「ほんと〜にバカンスが多い！」
バカンス大国おフランスだよ。

１年にいちばん大きなイベント、
クリスマスがやってくるということで、
おもちゃ売り場は
それはそれは大盛り上がり。
サンタクロースからのプレゼント候補、
家族・親戚の子どもたちへのプレゼント。
かわいいおもちゃやぬいぐるみが
所狭しと並べられています。

さて今日は、そんなおもちゃ売り場が気になる
この季節にぴったりな話題♪

先日、とても素敵な子どものおもちゃや
生活用品などを作る大人気の会社
「DJECO」（ジェコ）に遊びに行ってきました。

木製のおもちゃに、かわいいパズル、
子どもたちの生活雑貨などなど、
数えきれないほどのかわいいものを
生み出しているこの会社は、
フランスのパリ生まれ。
フランスのおもちゃ屋、本屋、デパート。
子ども用品を扱う売り場で
ここの商品を置いていないところは
たぶん絶対にない、
と言い切れるくらいメジャーな会社です。

フランス・パリで生まれた子どもブランド「DJECO」。
０歳から楽しめる木のおもちゃ、知育おもちゃ、
本物の音にこだわった楽器シリーズ、パズル、
DIYキット、生活雑貨etc.
フランスの子どもコーナーでは
見ないことがないほど大人気のブランド。

1954年の創業から変わらず、
セーヌ川からすぐのパリの中心部にある
会社に遊びに行ってきました！

この会社は、1954年に、
ヴェロニクさんという女性が
パリで創業した会社。
当時の社会では、女性の起業は
とてもめずらしかったけれど、
自分の子どもたちに遊んでほしいと思うものを
作りつづけ、あっという間に
世界中で愛される子ども用品・おもちゃを
生み出す会社になったんだよ。

1989年からは息子のフレデリックさんが代表。
会社が大きくなった今でも、
母が始めた時の想いを大切にしながら
商品を作っているんだって。

こちらが現社長のフレデリックさん。
フレデリックさんのお母さんが創業した会社です。
この会社の魅力のひとつは、
世界中のアーティストの作品から
製品化すること。
今まで使ったイラストの原画など、
大切にしているものを一つ一つ見せてくれました。

木製のおもちゃ、パズル、DIYセット、
知能ゲーム、子どもたちの生活用品etc.
ありとあらゆる商品のデザインが素敵で、
我が家ももちろん、息子が生まれたときから
数えきれないほどのものにお世話になっているし、
誰かのお誕生会に呼ばれたら、
プレゼント探しはここのものを選んでおけば、
絶対に間違いがない！

そんな、子を持つ親から絶大なる信頼がある
この会社、1600種類の製品があり、
毎年350点以上の新商品が出ているそうなのですが、
おもしろいのが、世界中のアーティストたちの
作品を製品化していること。

そしてなんと、そのアーティストのひとりが、
ほぼ日でもおなじみの福田利之さんなのです♪
福田さんファミリーがパリにやってきて、
「DJECO」にご挨拶に行くというので、
私も一緒におじゃましたのでした！

日本からやってきたのは、ほぼ日でもおなじみの
福田利之さん。なんと福田さんの作品が
「DJECO」の製品になったということで、
会社訪問＆ごあいさつ。

会社案内をしてもらいつつ、ショールームを見学しつつ、
打ち合わせをしつつ、シャンパンとおつまみで
かんぱ〜い！！
昼間からシャンパンでお迎えしてくれる
「おフランスあるある」に福田さん、
ビックリしつつ楽しんでました♪

福田さんの作品は、この会社の
人気のシリーズである
パズルのひとつになったんだよ！

子どもたちのためのものを作る会社とはいえ、
福田さんたちのような世界中の
素敵なアーティストの作品が製品化されるため、
ピースの多いパズルなどは、大人たちにも大人気。

福田さんのクマがデザインされたパズル
350ピースも、まさに大人も楽しめる
素敵なデザインなんだよ！
（下に登場する写真を見てね）

そして今年のクリスマス商戦に使われる
パネルやカタログやプレゼント用紙袋は、
なんと福田さんのイラスト！
いや〜すごいね、ステキだね！

今年のクリスマス商戦で使われるパネルや
カタログや紙袋は、福田さんのイラスト！
日本からはるばる一緒にやってきた
娘ちゃんたちも嬉しそう♪
一緒にうつっているのは、元ほぼ日乗組員の
元木さんにりかさんに、
カロリーメイツでおなじみのジャンボちゃん。
パリで「ほぼ日」大集合。

福田さんの娘ちゃんたち。
初めてのパリは、パパがお仕事した会社訪問！
とっても誇らしげで嬉しそう。
ショールームも魅力的な商品ばかり、
いちばん夢中になって遊んでいたのは
この２人でした。
パン屋さんでバゲットを買うのにも
挑戦してもらったよ♪

世界中のアーティストたちから作品を受け取って、
それをデザインして製品にしていくため、
70人の従業員のうち、
半分近い30名以上がクリエイティブチーム。
いかにそこに力が入れられているかも
わかるよね！

全ての商品が並べられているという
ショールームを案内してもらって、
「今後こんなものを作ってみたい」とか、
福田さんと「DJECO」チームも
いろいろな話をしていたみたいだから、
またこれからも福田ワールドが
製品化されていくかも。楽しみだなあ‥‥。

パリにある世界最古のデパート
「ボンマルシェ」のおもちゃコーナーにも、
「DJECO」の製品がずらり。
その中にもありました、福田さんのイラストが
製品化されたクマのパズル。ステキ！

「DJECO」の製品は
もちろん日本でも販売されているので
みなさんよかったら見てみてね！

それではみなさん、
年末に向けて体調を崩さず
楽しくカウントダウンに向かっていこうね♪

同じ時期にパリに遊びにきていた
ジャンボさんとりかさん。
我が家も日本人にびっくりされる
相当な食いしん坊一家だと自負していますが、
カロリーメイツのジャンボさんの
食べっぷりも、見ていて本当に楽しかった♪
いつか「カロリーメイツ・パリの旅」をぜひ！

＊とのまりこさんの本＊

「シンプルシックで心地よい暮らし
パリの小さなアパルトマンで楽しむおうち時間」
出版社 : 世界文化社
発売日 : 2021/5/29

※この連載を再編集し、
　書き下ろしも入れて新潮文庫になりました。
　こちらをぜひご覧ください！（2015年8月出版）