──	まったく個人的なことなんですが、 今から三年ほど前に、父親が亡くなりまして、 それはもう、 映画に出てきた先生が言ってたみたいに、 最後の何日間は 何も食べられなくなってしまったんです。 ですから、映画を観ながら あのとき、 辰巳さんのスープがあったらよかったのにと すごく思いまして。
辰巳	そうでしたか。
──	脳梗塞で倒れ、嚥下障害となったお父さまに 「いのちのスープ」を作り続けた辰巳さんも ああいうお気持ちだったのかなあと思ったり。
辰巳	ええ、同じようでしょうね。

──	映画に出てくる方々は 緩和ケア病棟に入院されているわけですから ご病状も進んでらっしゃると思うんです。 自分の父を見ていたからわかるんですけど、 そういう状態の人に 飲んで「おいしい」と言わせるスープって 素晴らしいなと思いました。
辰巳	あれはね、 何でもない玄米のスープなんですよ。 でも、緩和ケアの病棟でも何でも いつでも枕元に置いて、 ご病気の方が欲しいと思ったとき、 お茶代わりに 飲めるようにしておいてくだされば、 それは、そのかたの命を助けると思います。
──	そうですか。
辰巳	もちろんね、 病気を治すようなものでは、ないですよ。
──	はい。
辰巳	でも、そのくらい、お茶みたいに 欲しいときに飲ませてあげられたら‥‥ 亡くなるときの脱力感を 軽くしてあげられると思っているんです。
──	脱力感？
辰巳	私はね、亡くなっていく方の脱力感とは どのようなものだろうと、 いつでも、考えているんです。 その脱力感から 少しでも守ってあげたいという気持ちで。
──	脱力感というのは‥‥。
辰巳	よくわからない。 私は、そこまで弱ったことがないから わかりませんけど、 自分の生命力が抜けていく感じというのは、 独特なものではないでしょうか。
──	あのスープは 「死の脱力感を、和らげてあげたい」 という思いからのもの、でしたか。

辰巳	あなたも、たいへんお疲れになったときに、 きちんとできたおつゆを一杯、貰えたら 肩のあたりに詰まった重さが すうっと抜けていくこと、あると思います。 いいおつゆを飲むと、とても楽になるのよ。
──	そうなんですか。
辰巳	私が、こうやって毎日、 取材でお話させていただいたりできるのも、 私のことを手助けしてくれる 対馬千賀子が、 １日３回、おつゆを飲ませてくれるから。 朝一杯、お昼に一杯、晩に一杯。 さっきは シイタケのコンソメを飲ませてくれました。
──	シイタケ。
辰巳	「ちかさん、 　何だかふたりともくたびれちゃったから、 　シイタケのスープ飲もうよ」って。 それはね、とっても、何でもないんです。
──	特別なものでは‥‥。
辰巳	ないです。 シイタケのもどし汁を熱くして、 そのなかに シイタケと昆布とうめぼしを入れて、蒸す。 それだけですから。
──	はー‥‥。
辰巳	手間なんか、何にもかからないんです。 火の力だけで、30分から40分。
──	でも、そんなに素朴なものなのに‥‥。
辰巳	どうしてかわからないけど、 シイタケの力は、素晴らしいものですね。 やはり、お寺さんが大事にしたものには すべて意味があるんじゃないかな。
──	とても、豊かな感じがします。
辰巳	あるいは、かつお節ね。 ああいうかたちで 良いタンパク質を摂れるものというのは よその国には、ありません。
──	ああいうかたち、といいますと？
辰巳	油けのない、脂肪のない、上質なタンパク質。 それが、２分か３分あれば 口へ入るものになるんですから、かつお節は。
──	そんなこと、全然わかっていませんでしたが、 素晴らしいものなんですね。

辰巳	あなた、菜っ葉を茹でられる？
──	ええと、茹でるということだけなら‥‥。
辰巳	菜っ葉を茹でるの、日本人は下手なんです。 おひたしなんて、 もう、自分の手の内のものと思ってるかも しれませんけど、 全然みんな、おひたしを茹でられない。
──	茹でられない、といいますと？
辰巳	病院で出てくる青菜、硬すぎます。 だから、そう言うと 今度は、くったくたに煮てくれる。 そうすると、 ビタミンが無くなってしまうのね。
──	なるほど、はい。
辰巳	ですから、菜っ葉の「軸」と「葉先」は 別々に茹でなければ、駄目なの。 はじめに葉先を茹でて、 そのあとに 茹でたお湯に軸を入れて、もう少し長く。 そうすると、ぴったりそろう。
──	ああ‥‥。
辰巳	何でもないことなんだけど、わかれ目です。 食べることというのは、 １日３回、365日のことですから 菜っ葉から ビタミンを摂れるか摂れないかは 生死をわかつといっても、大げさじゃない。
──	そうですよね、病気の人にとっては、特に。
辰巳	ですからね、私たちは 玄米や、シイタケや、かつお節や、青菜など 自分たちの持っている素晴らしいものを それらの、あるべき姿で 味わわなければならないと思います。 それは、いつでも。
──	いつでも。
辰巳	そう。 毎日、貰わなければならないと思ってる。 毎日。

＜続きます＞