昨年お求めくださった方にも、
はじめての方にも、あらためてご説明を。

北海道余市町に、トマトジュース用の
トマトを栽培している
中野勇さんという方がいます。

以前から中野さんのつくるトマトを
知っていた糸井は、こんなふうに言います。
「これまで、いろんなところでトマトを食べたけれど
　これ以上においしいものはまだ見つからないです」

中野さんのトマトには、
葉や茎に細かい産毛が生えています。
これは「水をできるだけ控える」という
栽培法によって起きる現象で、
空気中のわずかな水分を吸い上げようとして、
トマトが生命力をふりしぼっている証拠なのだとか。
そんなふうに厳しく育てられた、
養分がたっぷりなトマトを
一切の添加物を加えずそのままジュースに加工したのが、
この「おらがトマト」なのです。

さらに今年は、
トマトにとって最高の条件が揃っていました。

ひとつは、天候に恵まれたこと。
収穫期である７～８月の雨量が少なく
日照時間が長かったおかげで、
例年よりもさらにあまく
濃厚なトマトが収穫できたのだとか。

もうひとつは、中野さんの絶え間ない努力です。
「これで満足、ということは絶対にありません」と、
さらに上のトマトを求めつづける中野さんは、
今年の春、一家総出で
全39棟のビニールハウスに「雨どい」を設置し、
水分がトマトに悪影響を与えないようにしたそう。
そんな努力が実り、
今年は「糖度９度以上は確実」という、
あまいトマトができました。

そんな中野さんにご褒美が舞い込むように、
うれしいお知らせも。
ベルギー・ブリュッセルに本部を置く
「iTQi（国際味覚審査機構）」の審査にて
中野さんのトマトジュースが
「特記に値する優秀な味覚」と評価され、
２つ星を獲得したのだそうです。

「iTQi」が認証する「優秀味覚賞」は、
優れた味覚と品質を持つ食品と飲料品に対して
与えられる賞です。
この賞に受賞することは、
世界に通じるおいしさであることの証なのですね。

「みなさまの『おいしかった』という声が
　わたしたちの励みです」
とおっしゃる、中野さん。
そんな中野さんのトマトジュース、
販売はいよいよ12月５日（金）からです。

どうぞ、ご期待ください！