今回おじゃましたのは横浜にあるアバロン・ヒルサイドファーム。
1949年に設立された歴史ある乗馬スクールで、
都内からも通える距離にありながら緑ゆたか。

地元のかたを中心に300名以上の会員が在籍していて、アットホームな雰囲気。
体験乗馬には年間100名ほどのかたがいらっしゃるそうです。

事前の説明をしてくださったのは創立者のお孫さんであり、
「生まれて数週間後には馬に乗せられていた」という広報担当の武宮臣佐さん。

まずは道具を装着。ブーツやぼうし（ヘルメット）、
プロテクターなどすべてを貸し出してくれるので、手ぶらでもだいじょうぶ。

今日乗るのはこちらの馬、タックルくん。二人とも初心者なので、
おとなしめなおじいさんの馬がやってきてくれました。

乗馬を教えてくれるのはスタッフの笹野翔大さん。笑顔がさわやかです。

目の前にきた馬の大きさにひるむシブヤとツルキ。想像以上に‥‥。

デカい‥‥。

ほんとうに乗れるんだろうか‥‥。

まずはシブヤから。
乗る前にちゃんと馬とコミュニケーションをとるのがだいじだそうです。

丁寧に乗り方を教えてもらって、シブヤ、乗ります！

「高い！」と叫びながらもするっと乗れたシブヤ。

その後も余裕のシブヤ。たのしそう！

ツルキは最初はなかなか馬の背をまたぐことができず焦りましたが‥‥。

もう一生馬に乗れないのか、との思いもよぎりましたが‥‥。

笹野さんがサポートしてくれて、なんとか乗れました！

乗ってしまえばこっちのもの。
タックルくんも空気を読んでくれ、
あいまいな指示でもちゃんと思った方向に歩いてくれます。

常歩（ゆっくり）、速歩を体験して、あっという間に30分の体験時間が終了。
楽しかった！

タックルくんに「ありがとう〜！」とお礼をして、お別れです。

終わったあとに厩舎を案内してもらいました。
乗ったのよりもっと大きい馬も。

終わったら、ケーキセットをいただけました。
乗馬体験をする方に提供されるこのケーキはすべて手作り。
このケーキを食べに来ているうち、
乗馬に興味がわいて会員になる方もいるそうです。

乗馬体験、とっても楽しかったです！
わたしは乗馬をするのは、ほぼ初めてで、
いろんなことがとても新鮮でした。

馬が思っていたより大きくて、
さいしょは少し怖かったのですが
笹野さんのアドバイスどおりにやってみると、
たくさん、コミュニケーションすることができました。
手綱をひくと進む方向を変えてくれたり、
ありがとう、と声をかけてたてがみをなでると
「ブルルル」と息を吐いてくれたり‥‥
（息を吐くのはリラックスしているしるしだそうです）
そういうやりとりが、とてもうれしかったです。

ふだん、なかなかできない体験ですし、
かなりリフレッシュできました～。
もっともっと馬とふれあいたいので、
また暖かくなったら、もう一度遊びにいきたいです！

目の前にいる馬は予想以上に大きくて、
最初に馬の背をまたげなかった瞬間は
どうなることかと思いましたが、
なんとか無事乗れたら、
そこからはすごく気持ちよかったです！

教えてもらったとおりに手綱を引っ張ってみたら
ちゃんと思った方向に馬が曲がってくれたのは、
馬との意思疎通ができた気がして、 うれしかったなあ。
乗っているときは夢中でしたが、
降りたら足が筋肉痛になっているのがわかりました。
でも、ふだん使っていない筋肉を
しっかり使った感じがあって
心地よい痛みでした。
乗馬、くせになりそうです！