試食会を始めるにあたり、林屋海苔店の相沢さんが
「採れたんです！　ほんとうに、採れたんです」と、
満面の笑みでおっしゃったとき、
海大臣の選考会に参加したメンバーは「ほっ」。
ああ、ほんとうに、よかった。
今年の「海大臣」、おいしい海苔が揃いました。

今年の「海大臣」は、有明海・福岡、佐賀産。
夏に５種、冬に４種、
夏冬共通で「しお」と「ふりかけ」が登場します。
今季豊作だった「秋芽の一番摘み」を中心に、
秋芽の二番摘み、冷凍網の一番摘みも入ります。

それぞれフラッグシップともいえる
いかにも海大臣らしい味わいのものを中心に、
おだやかなもの、バランスのとれたもの、
軽めのものなど、いろんな味わいが揃います。

海にもエリアがあって、
それを「漁場」と呼ぶのですが、
栄養塩のぐあいや海水温が微妙に異なります。
ワインでいうと同じ村でも、日当たりや土壌によって
「こっちの畑が豊作」ということが起こるのですね。
「海大臣」に選んだ海苔は、
よい漁場をもった生産者が、
ていねいに育てたものばかりです。

かつての「とんでもなく美味しい海大臣」の時代は、
見た目に小穴がポツポツとあり、
触ると独特のデコボコ感がありましたが、
今年の海苔は、穴がめだたず、全体的にきれいです。

海苔は「ごはんのおとも」、あるいは
これまでに海大臣のコンテンツでも紹介してきたように
料理に食材として使うことが多いと思いますが、
今年の海大臣はおしょうゆなどつけず、
まずは、そのまま食べてみてください。
だいじょうぶ、そのままでおいしいんですよ!

くわしい情報は7月13日(月)にお知らせします。
どうぞ、おたのしみに。