角館の桜並木のはちみつを採っている
あんづえのおじいちゃんを訪ねた我々は、
盛岡に移動しました。
盛岡では、
日本みつばちの養蜂でその名を知られ、
明治時代創業の藤原養蜂場を営む、
藤原誠太さんにお会いするのです。
塩野米松さんは誠太さんのことを、
「若いときから知ってるけど、
とにかくおもしろい男だよ。
蜂のこと、一所懸命しゃべるの」
と、おっしゃっていました。
盛岡には藤原養蜂場のお店と工房があります。
私たちはそこで、誠太さんにお会いしました。
▲藤原誠太さんです。
いきなり巣箱の枠を持っておられますが、
これは藤原養蜂場の社屋の屋上で
飼っている蜂たちです。
私たちは、こんなにたくさんの蜂を
間近に見るのははじめてでした。
▲誠太さんにいざなわれ、
かなり混乱してうろうろする我々です。
かなり混乱してうろうろする我々です。
（以後、ＢＧＭ「ブーーーン」）
- 探検隊Ｏ
- 誠太さん、私たちは、
養蜂場に足を踏み入れるのがはじめてなんですが。
- 誠太
- 今日は時間の許すかぎり、
私たちの養蜂場をお見せしようと思っています。
- 探検隊Ｓ
- 刺されませんか？
- 誠太
- 巣の真正面に立たなければ大丈夫です。
あと、蜂をつぶさないようにしてくださいね。
つぶしたら、保証の限りじゃないからね。
- 探検隊Ｔ
- 気をつけよう。
- 誠太
- あとは、基本的に、
速い動きしなければ大丈夫です。
- 探検隊Ｓ
- ゆっくり動く。
- 誠太
- ゆっくり動く、太極拳のように。
- 探検家Ｓ
- し、しんどい。
巣箱が４つくらい、あるんですね。
- 誠太
- ここはおもに見学していただくための場所なので、
少ししか巣箱はありません。
でも、ここの巣箱４つで
年間200キロぐらい、はちみつが採れます。
- 探検隊Ｏ
- ここにいるのは、日本みつばちですか？
- 誠太
- いいえ、西洋みつばちです。
いまのように寒い時期になると、
蜂どうしがけんかするので、
日本みつばちを山につれていってるんですよ。
あとで見にいきましょうね。
- 誠太
- まずこうして、
煙をたくんです。
この煙をかけると、西洋みつばちは
おとなしくなりますよ。
- 探検隊Ｓ
- 煙をたくと、
みつばちが山火事だと勘違いするって
聞きました。
- 誠太
- そうそう。
蜂たちは、煙に気づくと
巣の中に残った蜜をできるだけ吸って
逃げる準備をするんです。
火事の被害が自分たちの巣に及ぶかどうか、
ちょっとようすを見るんですけど、
そのうちにおなかがいっぱいになって、
逆にいい気分になるみたいなんですよ。
さぁ、蜂たちがおとなしくなったから、
巣箱をあけてみましょう。
- 探検隊Ｏ
- みつばちいっぱい。
- 探検隊Ｔ
- ああ、すごい。
- 探検隊Ｏ
- うごめいている、うごめいている。
- 誠太
- これだと、だいたい蜜が３キロぐらいになるかなぁ。
はい、Ｏさん持ってみて。
- 探検隊Ｏ
- うわ、だめです、できない。
- 誠太
- 蜂がいないところを持ったら刺されません。
ゆっくり動いて、はいここ、
３本の指で持ってください。
大丈夫かな、ギリギリ大丈夫かな。
- 探検隊Ｏ
- ‥‥‥‥‥‥！！（言葉が出てこない）
- 探検隊Ｓ
- すごい。持ちましたね。
- 探検隊Ｏ
- 重い。重いです。
- 誠太
- それを重いと言ったら、カタオモイですね。
- 探検隊Ｏ
- へ？
- 誠太
- あれ？
女王蜂がいないな。下に行ってるのかな。
- 探検隊Ｏ
- もうしまっていいでしょうか。
- 誠太
- こっちの巣枠、蜜がけっこう入ってますね。
- 探検隊Ｓ
- ホントだ。
六角形の、蜂が蜜をためるところ、
フタがあるところとないところがあるんですね。
- 誠太
- フタしてないところは、
はちみつが未完成である証です。
彼女らにとってのほんとうの蜜の完成は、
糖度80度。
100年経っても腐らないんです。
だけど、未完成とはいえ、
フタをしていないところも
糖度は77度を超えているところがほとんど。
しかも、とても香りがいいんです。
- 探検隊Ｔ
- 糖度が低いほうが香りがいいんですね。
- 誠太
- フタつきの完成した蜜は、
味がちょっとだけ「みずあめ」のようになる。
つまり、糖の味がまさってくるんです。
もちろん、そういう味を好む方もいますが、
花の香がたつのは、糖度が低いもののほう。
だから、フタつきのところとフタなしのところ、
両方がまざるくらいが、
ちょうどおいしいはちみつになるとぼくは思います。
- 探検隊Ｓ
- 蜜をしぼる時期の見極めも、
けっこう大事ですね。
- 誠太
- 大事です。
「全面完熟のフタ蜜です」ということで
売られているはちみつもあるけど、
味が自分の好みかどうかで決めたほうがいいですよ。
はい、指出して。
- 探検隊Ｓ
- あ、あの‥‥。
- 誠太
- この、フタのところとそうでないところ、
指さして、ジャリッとしてみて。
- 探検隊Ｓ
- ひぃぇえええ。
- 誠太
- 大丈夫、こうして壊しても
蜂は巣をすぐ直しちゃうから。
服につけないようになめてみてください。
- 探検隊Ｓ
- 爽やかだ！
すごくフレッシュでおいしい。
- 探検隊Ｏ
- おいしい‥‥！
- 探検隊Ｔ
- ‥‥わはははは、ものすごくおいしい。
- 誠太
- これはね、採れたての味です。
人間の舌は酵素を感じるから、
採れたてのはちみつは、
フレッシュなおいしさがわかるし、
熟成されたはつみつには、
また別のおいしさを感じます。
はちみつには、蜜の糖分だけでなく、
たとえば花粉などの
タンパク質成分も入っています。
それが酵素であまみやうまみになるらしい。
つまり、分解酵素も入っていたりするんですよ。
花の種類で味が違うのはもちろん、
熟成期間がどのくらいかでもちがうんです。
あとで、うちの蔵に貯蔵してあるそれぞれの蜜を
食べくらべてみるといいよ。
- 探検隊Ｓ
- ああ、いまのはちみつのおいしさに、
しょっぱなから衝撃を受けました。
- 探検隊Ｏ
- ふぅぅ～、生きて帰ってこれた。
- 探検隊Ｔ
- よかったね。
- 誠太
- はい、じゃあ、ここからが本番ね。
次の養蜂場に行きますよ。
今度は全身、防護服になってもらいます。
- （つづきます。次はもっと、みつばちがいっぱい！）
みつばちに刺されないためには？
みつばちは本来、温和な性格の持ち主です。めったなことでは人を刺したりしません。
みつばちが近くに飛んできたり、
体にとまってしまっても、あわてて振り払わずに、
ゆっくり動くことを心がけてください。
香水や整髪料などの匂いに反応して
みつばちが興奮する場合もありますので、
巣箱に近寄るときは、
香りの強い化粧品の使用を避けます。
「黒い服を着ていると刺されやすい」と
よく耳にしますが、それは
みつばちがくまを連想するためだと言われます。
万一みつばちに刺されたら、
とげ抜きなどでなるべく早く針を抜き、
仲間が香りに反応して集まらないように、
刺されたところを水洗いしてください。
患部を冷やし、
はれがひどかったり具合が悪くなったときは
お医者さんにかかりましょう。
みつばちが生きものを刺すときは命がけです。
胴体の一部がちぎれて死んでしまいます。
ですから、自分の群れが
危険におびやかされたと感じたときだけ、
みつばちは攻撃的になります。
ただし、スズメバチは、
みつばちとはまったく違い、
攻撃性も毒性も強力で、しかも
何度でも刺すことができる虫です。
知らずに巣に近づいてしまった場合は、
髪の毛を手で隠しながら
すみやかに静かにその場から離れましょう。
（こたえ：藤原養蜂場 藤原誠太さん）
2017-11-17-FRI
© HOBO NIKKAN ITOI SHINBUN