そういえば、
一つ前の投稿の写真を撮った日には、
こんな写真も残っていました。

ぱっと見、練習をさぼって
寝ているようにしか見えませんが、
実際のところは
さんによる
「低姿勢で引けば相手に引かれづらいのなら、
いっそ寝転んでしまえば一番強いのでは？」
との発案を実践しているところです。

勝利のためなら、
試せる手はなんでも試す。
それがほぼ日ヒッパレーズ。

さきほど、ヒッパレーズメンバーの
さんとお話しして、
「まっきーは『よーい、スタート！』の掛け声が
弱々しい(笑)！」
とつっこまれてしまいました。
じつは、以前からキャプテンさんにも、
「その掛け声だと、
引き始めるタイミングが取りづらい！」
と言われてしまっています。

これは本当に申し訳ないです。
気持ちよくつなを引いてほしいと
思ってはいるのに、
「スタート！」のタイミングが難しく‥‥。
そういえば、私はじゃんけんをするときも
ぐっとっぱーをするときも、
一人だけタイミングが合わないんだった。
そして気まずい感じにしてしまう、
そういう人間なんだった。
とはいえ、この問題は、
マネージャー魂にかけて、
どうにかして克服します。

写真は、先日の練習の際に撮影した
躍動感あふれる一枚です。

ほぼ日本社の中にも、
いたるところに
ご縁日のポスターが貼られています。

屋台や運動会に混じって、
「パンダ妙珍パレード」という
気になる言葉が。

パンダ妙珍。
果たしてそれは、なんなのか。
パレードをするのか。

当日はつなひきの応援だけでなく、
パンダ妙珍の正体も
見に行きたいと思います。

何度目かの練習の際、
話し合ううちに
どんどんアイディアが出てきたので、
「これは、マネージャーっぽいことをする
チャンスや」
と思い、
ホワイトボードに発言記録を取りました。
(私は、マネージャーマネージャーと
名乗っていますが、
実際に部活などでマネージャーだったことがないので、
マネージャーっぽいことをするのに
あこがれています。)

ほとんどは「秘策」ということで
公表できないのですが、
「start jack knife」だけは
響きが好きすぎるので共有します。
意味はあまりわかりません。

みなさまも、
何か始めるときは
「start jack knife…」と
呟いてみてはいかがでしょうか。

つなひき大会当日はYouTube生配信もあります。
その準備も、着々と進めております。

急遽、配信のレポーター役を
務めてくれることになった
さんが
「中継中に出会った人に
チョコとか配ろうかなー」
と独特のやる気を出すと、
さんが
「じゃあ私が全部もらいます」
と、こちらも謎の意地を見せていました。

たぶん、実際にはチョコは配りませんが、
たのしいレポートになりそうなので、
生配信もおたのしみに！　

制作中でも
少しお知らせしましたが、
対戦相手候補である
株式会社ジンズホールディングスさんに
お誘いいただき、
喜び勇んで合同練習をおこなったりもしました。

数十分のうちに
めきめきと強くなっていったジンズさんを見て、
やや自信がゆらぎ、
「引くときの並び順が一番前の
さんに、
顔で圧をかけてもらうしかない」
と、昨年度王者とは思えないような
作戦の案も出ましたが‥‥

ともあれ、終始楽しかった練習の後には、
両チームとも格段に強くなったという
実感がありました。
ジンズさん、あらためて、
ありがとうございましたー！　
本番ではライバルとして、
本気でぶつかりあえたらうれしいです。
そのためにも、勝ち上がるぞ！　

こうして、
「初代ほぼ日ヒッパレーズの
強さを証明するぞ！」と、
決意も新たに
練習に励む日々が始まりました。

そんな練習のなかで
最初に発見したことは、
「屋上は足がすべる」。

そうなんです。
屋上では足がすべってすべって、
あまり練習にならないのです
（くまは楽しそうだったのですが）。
というわけで、
「ほぼ日の學校」収録スタジオを
練習に使わせてもらうことになりました。

見てください、この美しい姿勢。
これが昨年度王者の角度です。

なんとか大雨の初回練習を終えたものの、
ヒッパレーズへの試練は
これで終わりではありませんでした。
つなひき大会でのルール改定により、
メンバー編成を変更できる可能性が
浮上したのです。

今から新しいメンバーを募るか、
初代メンバーの強さを信じてこのまま挑むか。
真剣に考えるあまり
なかなか答えが出なかった話し合いは、
さんのこの決断で
出口へたどり着きました。

「今年も、元のメンバーでいきましょう。
このメンバーで勝とう。
そして、『初代ほぼ日ヒッパレーズ』は、
今年で解散です。」

練習の日程も決まり、
さんが練習用のつなも購入し、
（余談ですが、ほぼべりTUBEで
つなをアスクルで買ったという話が出たとき、
さんが
「アスクルはなんでもあるなあ」
と言っていたのが私のツボでした。）
やる気をみなぎらせて迎えた初回練習。
が、屋上に集まってすぐに
大雨に降られ、
あえなく室内に撤退しました。

順風満帆とはいいがたいスタートでしたが、
キャプテン
さんの指揮のもと、
作戦会議とフォーム確認を開始。
あきらめない心、
どんな状況でもつなを引くという強い意志‥‥。
ヒッパレーズの底力を見せつけられた、
印象深い練習になりました。

ところが、です。
一安心している場合ではなかったのです。

つなひき大会に出場するチームが集まり、
日本綱引連盟の中山さん
（昨年、ほぼ日につなひきを指南してくださった
中山さんです）からレクチャーを受ける
「つなひきレクチャー会」で、
他チームの方々による
「打倒・ほぼ日！」の勢いを、
我々は目の当たりにしたのでした。

しかも、今年はそのレクチャー会で、
全チームが「強いつなひき」を教わり、
全体のつなひきレベルが爆上がりしました。
この大会のレベルを
昨年と同じだと思っていたら、
きっと二連覇の夢は叶わない‥‥。

こうなったら、すぐにでも練習だ！　
もっともっと強くならなければ！　
と、仕事の合間をぬって
つなひき練習を開始しました。