先日、ホンマさんのところで、
議論を呼んでいるというわが家の評価を聞いたときのこと。

ホンマさんから、
たぬきちがひそかに想いを寄せているらしい、
あの人の話を聞いてしまいました。
ホンマさん、グッジョブ！

「付き合いは長いんですか？」と
聞かれてあせるたぬきちのうろたえっぷりが、
なんとも微笑ましいです。

ホンマさんに言わせると、
かなり親しい感じだったとか。
ああ、すっかり甘酸っぱい気分です。

おうさまになるすこし前、
ハッピーホームアカデミーから、
10万点を超えたと手紙とトロフィーがとどきました。

おー、これはうれしい。
ちょっとホンマさんに評価を聞きに行こうかなと、
いつものように、気楽にホンマさんのところへいきました。

ところが、いつもと様子がちがいました。
なんでも、
床にほっぽり出しておいた、
鉱石のルビーが議論を呼んでいるとか。

あ、論文とかでてるんですか‥‥
なんか、すいません‥‥
ほんとにただ、
床にほっぽり出しておいただけなんです。

前衛的なスペースとか、そういうの一切無くて、
タンスのスペースの節約にと、
ただ、床にほっぽり出しておいただけなんです。

インテリアのいちジャンルとか、
そういう大きい話でなくて、
ただただ、床にほっぽり出しておいただけです。
ほんとすいません。

ある日、
いつもの様にエイブルシスターズへいきました。

あ、あれは‥‥
あああ、あああ、ああ、
おお、お、おお、「おうかん」だ！
ま、また売ってるー！

どうせ、
「なぜか買えませんでした」ってオチだろうって？

ふっふっふ。
これまでの僕とは違いますよ。
こんなこともあろうかと、ちゃんと貯金して、
この日を心待ちにしていたのです。

郵便局へ走り、きっちり100万ベルほど下ろして、
念のために試着して、
王になった時の喜びをシミュレーションしつつ、
ばーんと120万ベルはたいて買いましよ。
こんどはなぜか買えないなんてことはないぞー。

やったー！
これで王様になれるーーー。

家に帰って、さっそく着替えました。
これでもう、誰がどこからどう見ても
正真正銘のおうさまです。

気が大きくなって、
いろいろなお店の商品を買い占めました。
あー、うれしい。
念願のおうさまになれたー！　いえーい！

サムが唐突に、
「うどん」と「そば」どっちが好きかと聞いて来ました。

これは難問です。
以前、出張で四国に行ったときなど、
３食うどんでもいいくらい、
うどん好きになったりもしましたが、
あるときは、
昼ごはんのたびにそば屋に通い詰めるほど、
そば好きになったりもしました。

うーん、でも、いまどっちかと聞かれたら、
やっぱり「そば」かなー。

へー、塩だけで食べるといいのか。
こんど試してみようかな。

タイシが、なんか怪しいおじさんが
村に来ていると訴えてきました。
ファッション・チェックとかいって、
人の着ているものにいちゃもんをつけると。

なんだって！　村長としては
怪しい人物は放っておけません！
どれどれ‥‥

あ！　グレースさん！
え！？　おじさん？？
男性だったの！？

‥‥まぁ、いいか。
ファッション・チェックも合格したし。

最近なかよくしているサムの家に遊びに行きました。
クリスチーヌもきていました。
ここは何度来ても不思議な雰囲気の部屋だなぁ。

ん、なに？
なんかくれるの？
服？
わぁ、ありがとう。
うれしいな。
なんの服？
え？　かえるのふく！？

これ‥‥

きみが着てたのかい？

ときどき村に現れて、
バッジをくれる素敵なおじさんパロンチーノ。
姿を見ると「バッジがもらえる！」と、
いつもうれしくなるのですが、
この日は様子がちがいました。

村はずれの、滝の崖のところにぽつんと一人、
宙を見つめてたたずんでいます。

パロンチーノさん、
あなたにも物思いに耽りたい時があるのですね。
いつも、ぼくらのがんばりをたたえてくれてありがとう。
あなたのがんばりを、
ぼくは影からそっとたたえたいとおもいます。

でも、バッジはください。

タキュがあだ名を付けてくれました。
「オーリー」。素敵です。
あのハリウッドスターの彼と同じあだ名です。

もし、あのハリウッドスターの彼が、
日本の学校に通っているとしたら、
ぼくとは同級生なのです。

あのハリウッドスターの彼は早生まれだから、
巳年で、今年は歳男だなぁ。

サムに話しかけると、汗をかきながら、
朝から何も食べてないと言います。

それは大変。なにか食べなきゃ。
え？　フルーツ。いいよ、わかった。
え？　オレンジがいい？
‥‥わかった。
持ってくる‥‥
‥‥
‥‥
「オカムラ」と呼び捨てされ、
オレンジじゃなきゃダメだと言われ。
これ！　完全に使い走りじゃん！
なんだよー。

カウントダウンを尻目に南の島へ行くも、
お金が足りなくて、おうかんが買えなかったのですが、
ほんとうなら買えたはずなのです。

その週は、とても高値でカブを売却して、
200万ベルほどのベルが手元にありました。
家をいくらか増築しましたが、
普段通りの生活をしていれば、無理なく買えたはず。

実は、その3日くらい前、
おうかんくらい重要なものを衝動買いしてしまっていたのです。

それは「ぎょくざ」。
王の座る椅子です。

カブで儲けて気が大きくなっていたのでしょう。
「おうかん」のためにとっておくべき貯金を、
簡単にくずして、ホイっと買ってしまいました。

80万ベル‥‥
後悔はしていません。
いずれ必要になるものですからね。