冒頭にわかりやすく言いましょう。
田口壮さんは元プロ野球選手です。
オリックスのレギュラーとして活躍し、
メジャーリーグでも８年にわたりプレイ。
なかなかすごい野球選手だったのです。
もうひとつ言っておきましょう。
田口壮さんは文章がおもしろいのです。
真面目な野球解説ももちろんできますけど、
日常を書かせたら「本業ですか？」というほど
軽快で愉快で魅力的なものを書かれるのです。
そんな田口さんが、現役引退のあと、
コーチや二軍監督の仕事に一区切りをつけて、
ひさしぶりに「フリーに」なりました。
その隙を見逃さずほぼ日がオファーして、
この素敵な連載がはじまったというわけです。
野球も、野球以外も、思い出話も、雑談も、
田口荘から田口壮がお届けいたします。

＞御本人に確認しながらつくった
田口壮さんの最新プロフィール

田口壮 プロフィール画像

田口壮（たぐちそう）

1969年7月2日生まれ。
兵庫県西宮市出身。蟹座Ｂ型。

社会人野球の選手だった父、
そして２歳上の兄の影響で、
小学校から野球をはじめる。

「二人がキャッチボールをしてるのが羨ましくて。
ボールを受けられたら入れてあげると言われて、
３歳の僕は必死で練習しました」

小中学校時代のポジションは内野手。
兵庫県立西宮北高校に入学。

高校まで片道40分かかる８キロの急な山道を
毎日ランニングで通っていた。
「毎朝ランニングで登校する田口壮」の姿は
地元では有名で、いまも語り草になっている。
近隣の駅から練習試合の高校生が
西宮北高までタクシーに乗ろうとすると、
かなりの確率でその話になるという。

西宮北高校時代、甲子園出場はかなわなかったが、
田口選手のポテンシャルはしだいに話題になり、
高校２年のときに１球団、
最終的には全球団のスカウトが視察に訪れた。
甲子園出場経験のない高校の選手が注目されるのは
当時、異例のことだった。

その際、スカウトから提示されたのは
「ドラフト２位での指名」だった。
進学か、プロ入りか‥‥悩む田口選手に、
あるスカウトはこう言った。

「大学に行って経験を積み、
もっと上を目指すのもひとつの道。
順位があがらなかったら
成長がないということだ」

そのことばに感銘を受けた田口選手は、進学を決意。
関西学院大学に進むことに。
ちなみに、田口選手のお父さんもお兄さんも
関西学院大学の野球部出身。

「あの時のスカウトさんのおかげで今があります」
と田口さんはいまも語る。

進学後は関西学生リーグで打ちまくり、
通算123安打という記録を樹立する。
この記録は現在も破られていない。

そして1991年、４年のときのドラフトでは、
日本ハムファイターズと
オリックス・ブルーウェーブが
田口選手を１位で指名。
抽選の結果、
オリックス・ブルーウェーブが指名権を獲得し、
ドラフト１位でのプロ入りが決まった。

また、ドラフトの際には、
阪神タイガースも獲得に乗り出すと噂され、
それを受けて田口選手が
「阪神に行きたくない十ヶ条」を
スポーツ紙面に掲載させる、という事件が起こった。
しかしこれは田口選手本人が語ったことではなく、
阪神愛が強すぎるとある関係者が、
自分自身が物申したかったことを
「田口壮が語ったことにして」
スポーツ紙に掲載させたというのが真相だった。
いまも続く誤解について、田口さんはこう語る。

「阪神さんはFAのときもお声がけくださって、
本当によくしていただいていますし、感謝しかありません。
地元の人間として阪神を嫌う理由はひとつもないです。
しかし、当時生まれた誤解はいまも根強く残っています。
熱狂的なトラファンの父と兄は、あの一件以来
周囲からかなり厳しい言葉を受けたようです。
僕がそう言ったと信じているファンだって、
好きなチームをけなされて悔しかったと思います。
こういうのって、どうやったら終わるんでしょうね？」

このご本人監修のプロフィールによって、
誤解や風評被害がなくなることを祈るばかりである。

プロ入りした田口選手は、
期待の新人遊撃手として開幕一軍、スタメンを勝ち取るも、
「投げ方を直したほうがいい」という一部首脳陣の
アドバイスを生真面目に聞きすぎた結果、
イップスと突発性難聴を発症。

「それまでの野球人生で、
ほとんど指導を受けたことがなかったので、
結果的に自分にあってなかったアドバイスを
真面目に取り入れ過ぎてしまったんだと思います」

早くも引退の危機に追い込まれたが、
次期監督となった仰木彬氏のアイデアで外野手に転向し、
1995年の初受賞を皮切りに、合計５回の
ゴールデングラブを受賞するまでになった。

ちなみに田口選手がレフトを守っていたとき、
ライトのレギュラーはイチロー選手。
イニングの合間には、ともに強肩である
田口選手とイチロー選手がレフトとライトの間で
キャッチボールを行い、ファンを喜ばせた。
外野への転向について、田口さんはこう語る。

「今でもショートはええなあ、かっこええなあ、
って未練がありますよ。外野はね、遠いんです。
乱闘になるとマウンドまで走るのが大変でした」

田口選手とイチロー選手らの活躍により、
オリックスは1995年、1996年にリーグ連覇。
1996年には仰木監督悲願の日本一に輝く。

田口選手は2001年にFA権を取得し、
メジャーリーグ、セントルイスカージナルスに移籍。
以来、何度もマイナー落ちを繰り返しながら、
最終的にスーパーサブとしての立場を確立し、
カージナルスとフィリーズで
合計３度のワールドシリーズ出場、
２度の世界一を経験した。

メジャーリーグ在籍８年間で、
メジャー、マイナー、教育リーグを含め、７球団に所属。
誰よりも「縦に深く」アメリカ野球を経験した
日本人野球選手となった。

帰国後、古巣のオリックスに復帰。
若手を牽引しながらプレイを続けるも、
2012年、現役引退を表明。
その後はNHKなどで野球解説者を務める。

2016年、オリックスの二軍監督として現場に復帰。
以来2024年まで、一軍のコーチなどを務めた。
そして2024年秋、ひさしぶりに野球の現場を離れ、
野球解説者に転身。現在に至る。

（※2025年2月時点）

 

●田口壮さんへのお仕事のご依頼（ホリプロのページ）
https://www.horipro.co.jp/taguchiso/

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#19 秋のメジャーリーグ

ほぼにちは！
野球は日米共にようやく上位チームが出揃い、
いよいよ短期決戦に突入。
長いシーズンを戦いヘロヘになった身体の、
体力の残り汁を搾り尽くすような日々を思い返すと、
ワールドシリーズに３回も進出できたという懐かしさと共に、
元気だった自分を思い出して遠い目になります。

上を目指して必死になっているチームがある一方で、
戦力外やFAのニュースも頻繁に入ってくる。
野球のあらゆる側面が一気に現れる秋は、
楽しくエキサイティングなことばかりではなく、
悲しい別れや寂しいニュースも
飛び込んでくる季節でもあります。

だからこそ、勝ち上がるごとに繰り広げられる
歓喜のシャンパンファイトの光景は、
勝者の特権として際立ちます。
冷えていなければ泡が立たないシャンパンですから、
浴びているうちにどんどん身体も冷え切って、
何人かの選手は途中退場。
熱いシャワーを浴びに行って、再登場します。
会場内が落ち着いたあとは、
家族の子供が、男の子に限られますが、
いつもとは様相の違う
びしょびしょの会場に入ることができる。
大きく目を見開いてびっくりしているところに、
選手たちからの水攻撃、
つまりは普通の「シャワー」が始まって、
父子ともにずぶ濡れです。
プレーオフの最中は季節も進み、
広いアメリカ大陸では、時差も寒暖差も大きいため、
勝ち上がるごとにシャンパンファイトは楽しい中にも
寒いイベントになっていきます。

僕のシャンパンファイトの思い出は、
ビジターのシカゴで決めたディビジョン優勝でしょうか。
前夜の外食でお腹をやられて、
翌日の試合はホテルで待機、
そのままチームは優勝を決めたものの、
「いないから、明日まで待つね」と、
シャンパンファイトを１日延期させてしまったのです。
他の選手たちは「勝った！ うおー！」という勢いを
当日ぶつけられなかっただけに、
翌日の「遅ればせながらファイト」で
僕に集中砲火が来たのは仕方のないところだったでしょう。

プレーオフを楽しむにあたって、
見どころの一つに「ファンの雰囲気」を挙げます。
州、地域によって、
チームを応援するファンの人柄が違うのは、日本でも同じ。
けれどアメリカの場合、それがますます強く現れます。
日本のように「ホームはライト側、ビジターはレフト側」
と分かれて座っておらず、
両チームのファンが入り混じっているだけに、
お互いのライバル心はお隣どうしで
剥き出しになるのかもしれません。

ファンが特に熱狂的なのは、すでに敗退してしまいましたが、
フィリーズ、カブス、
そしてレッドソックスといったところでしょうか。
時に熱狂を通り越して、
アグレッシブに行動してしまうこともあり、
フィリーズがワールドシリーズで優勝した際は、
喜びで舞い上がった一部のファンが街角に火をつけてまわり、
歓喜の歌声ではなく、
消防車と救急車とパトカーのサイレンが一晩中鳴り響く、
カオスな優勝記念となりました。

そのあたりに比べると、ドジャースなどは、
都会的かつ穏やか、という印象があります。
こういったファンの応援風景を眺めるのもまた、
僕にとってはプレーオフの醍醐味になっています。
ちなみに手前味噌ですが、
やっぱり世界一の野球ファンは、カージナルスです。
熱狂と暖かさ、思いやりがあり、そこに批判やヤジがない。
相手に対しても、惜しみない拍手を送る人々。
と、書くために「か」と入れたら、
今まですぐに出てきた「カージナルス」という予測変換が、
「カメムシ」になってたことがショックで、
もうこれ以上書き進める気力がありません。
カメムシが最も発生するのは
10月だということのみお伝えして、
本日はこれにて失礼いたします。

2025年10月19日　田口壮

優勝の喜びが間違った形で表現されてしまった例。フィラデルフィアにて。 優勝の喜びが間違った形で表現されてしまった例。フィラデルフィアにて。

2025-10-19-SUN

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