左から星野亨先生、谷島昂くん、小川涼輔くん。

──

まだ高校生だったふたりに話を聞いてから
５年が経ちましたね。早い！

星野

もうそんなに経ったのか、って感じですね。

谷島

早いよね、たしかに。

──

星野先生は、
いい意味でまったく変わらないですが、
ふたりはオトナになった気がする。

谷島

あ、本当ですか？

──

でも、やっぱり面影あるかあ。
昂（こう）くんは大学に通ってるんですよね。

谷島

はい。ぼくは山形大学に在学していて、
この５年、昆虫に多くの時間を使っています。

──

毎日、虫を採りに行ってる‏んですか？

谷島

はい、虫を採る調査などもしていますが、
心境の変化もあって、
いまは「虫を守る」保全も行っています。
いま、日本列島の自然環境は
ものすごく悪化していて、
昆虫でも、
すごい勢いで絶滅危惧種が増えています。

──

虫の種類が減ってるという話は、
聞いたことあります。

谷島

その現状の中で、
絶滅危惧種の調査活動や保全を行っています。

──

「保全」に目覚めたのって‥‥？

谷島

進学で山形へ行くとなった瞬間からです。
山形の自然写真家で、
絶滅危惧種の保全を行っている
NPO日本チョウ類保全協会の
永幡嘉之（ながはたよしゆき）さんの下で
学ぼうと思っていたので。

永幡さんは、
昆虫の保全の第一線で活躍されてきた方です。
高校３年のときから
コンタクトを取りはじめて、
卒業して５年間、永幡さんのもとで
虫を守る活動を続けてきました。

昂くん、フィールドでのようす

──

それって、具体的にはどういう活動？

谷島

虫によって方法はちがってくるんですが、
自分が特に力を入れて活動しているのは、
ヒメギフチョウというチョウの保全活動です。
チョウって
「環境の指標性」にすぐれた生物で....。

──

指標性。

谷島

チョウは、いろんな環境に生息していて、
湿性・高山性・森林性・草原性と、
各環境に生息しています。
つまり、チョウの種類を見ると、
各環境を評価することができます。

だから、自然環境を考えるときに、
とても重要な存在なんです。

──

なるほど。

谷島

具体的には、山形県の鮭川村で、
ヒメギフチョウの保全活動をしています。

ヒメギフチョウの減少は、
複合的な要因が絡んでいますが、
各地で生息地が減少しています。
そこで、雑木林の手入れや下刈りをして、
ヒメギフチョウを守っていたりとか。

──

すごいなあ。高校生のときも思ったけど、
昂くん、いっそう立派になって‥‥。

谷島

いえいえ（笑）。

尾瀬高のときの同級生の女の子や後輩が
手伝いに来てくれたり、
今もいろいろ
尾瀬高の仲間の手を借りているんですよ。
だから、すごくありがたいです。

──

その人たちも、虫好き仲間？

谷島

いや、必ずしもそうじゃないんです。
はじめはヒメギフチョウの存在すら
知らなかった人も、
このチョウを守りたいんだ、
だから手伝ってくれないかって言うと、
全国から集まってきてくれるんですよ。

──

おお、仲間の力。泣ける！

谷島

尾瀬高校の自然環境科で
長い時間をともにしたからこそ、
それがきっと
大事なことなんだって理解してくれる。

みんな、本当にありがたいです。
涼輔も、フラっと来て手伝ってくれたり。

小川

そうだっけ？

谷島

来たよ（笑）。

──

尾瀬高のネットワークが生きてるんだね。

学校を出てからの進路って、
みんなどんな感じなんですか、星野先生。

星野

４年制大学が３割、専門・短大が３割、
就職が３割くらいです。
谷島くんたちの代で
自然科学系の大学へ行ったのは４、５名。
でも、やっぱり、
自然環境に関わっていきたい、
という気持ちを持った子が多かったです。

谷島

自然が好きで尾瀬高校に入ったけど、
卒業後、
自分たちの熱量をどう発散したらいいか、
わからない人たちも多い気がしていて、
だから今後、自分が、
自然と関わる窓口になっていけたらなと。

──

いまは大学‥‥何年生？

谷島

４年生です。

──

じゃあ、もうすぐ卒業だ。

谷島

卒業したあとのことは悩んでいます。

いずれにしても
生涯を通じて虫と関わっていきたいので、
何らかの仕事を探して、
山形県に定住したいなとは思っています。

──

昂くんが山形に行ったのは偶然というか、
永幡さんがいたからだと思うけど、
実際に住んでみて、
ここで人生をやっていこうと思えたんだ。

谷島

そうですね。この５年、年間150日以上、
多い年は230日くらい、
フィールドに出ていたんですが、
調べたい昆虫もまだまだ多いですし、
ヒメギフチョウをはじめとした昆虫の保全にも
関わっていきたいので、
今後も山形で活動を続けていきたいです。

──

東京から群馬の尾瀬高校へ行って、
さらに山形へ行って‥‥住み続けるって、
人生そのものが「旅」みたいですね。

谷島

そんな感じがします。

──

ちなみに、昆虫が絶滅しそうかどうかは、
どうやってわかるんですか？

谷島

いろいろな方法がありますが、
そもそも「減少している」ということは、
顕著にわかります。

──

なるほど。「いない」ということが、わかる。

谷島

そうです。ゲンゴロウや水生昆虫の場合、
外来種や農薬などの影響で減少しています。
特にアメリカザリガニや
ウシガエルが入った水域には、
水生昆虫が驚くほどいなくなります。

山形県でもゲンゴロウが残ってる場所は
本当に少なく、誰も気づかないまま、
外来種などで絶滅するのは、
あまりにも悲しいことだと思います。

──

だから調査が重要だ、と。立派だなあ。
前から立派だったけど、この５年で‥‥。

谷島

厚みが出ましたかね。

小川

自分で言うな。

──

ははは。いや、出たと思う。厚み。
ねえ、先生。

星野

高校の頃からユニークなところがあって、
ぼくも可能性を感じていましたけど、
いまは、
その可能性が実体化してきてる感じです。

すごいなあと思いますね。