動物のなきまねといえば、このお方！
五代目江戸家猫八師匠は、
動物を愛し、動物園を愛する人で、
動物園ではたらく人たちとも超なかよし。
そんな師匠といっしょに、
各地の動物園をめぐる連載をはじめます。
記念すべき第１弾は、
茨城県にある日立市かみね動物園！
取材当日は、
当時の園長さんだった生江信孝さんや
飼育員さんたちも、
にこやかに対応してくださって、
楽しいお話を聞かせてくださいました。
担当は「ほぼ日」奥野です。
全10回、のんびりおつきあいください。
題字：五代目江戸家猫八
※この日の取材は「2024年10月」でした。
現在の動物園園長は梅原忠明さんです。
- ──
- これでだいたい、
かみね動物園をひとめぐりしましたが、
いやあ、楽しかったです！ - 師匠の豆知識込みだと、倍増しますね。
- 猫八師匠
- ああ、よかったです。
- ──
- 今日、ここかみね動物園をめぐりながら、
いろんなお話をうかがいましたけど、
師匠って、本当にいろいろと
動物園まわりのことにお詳しいですよね。 - どうやって情報をゲットしてるんですか。
- 猫八師匠
- 学会やシンポジウムに参加する以外だと、
園長や職員のみなさんとお話ししたり、
飲み会で一緒にお酒を飲んだり、
やっぱりコミュニケーションをつうじて。
- ──
- 好きな人同士の動物トークかあ。
- 猫八師匠
- ネタづくりもそうなんですが、
わたしはあえて、メモに残さないんです。 - 山ほど聞いて覚えているものを残してく。
忘れてしまったことは
今の自分には必要なかったと割り切って、
でも、いつかまたその話が出ると、
そのときはより強く記憶に残るんですよ。
- ──
- どれくらい動物園へ通っているんですか。
年間でいうと。
- 猫八師匠
- そうですね、いちばん通っていたころは、
「80回」くらい‥‥でしょうか。
- ──
- 単純計算で４日に１回！
- 猫八師匠
- ここ、かみね動物園もそうですが
強いご縁をいただくと、何度も訪れます。
そういう動物園が各地にあって
年に何度も通ううちに、気づけば80回。 - 最近は動物園めぐりができていないので、
また少しでも機会を増やしたいです。
撮影：五代目江戸家猫八
- ──
- そうなんですか。
あっ、スタート地点に戻ってきました。
- 生江
- おかえりなさい。どうでしたか。
- ──
- いやいや、おもしろかったです！
師匠の知識もすごいし。
- 生江
- そうでしょう？
- 猫八師匠
- いえいえ、もともとは
動物園のみなさんから教えていただいた
知識ですから。 - 当然、専門家にはかなわないので、
わたしは、「入口」になりたいんですよ。
- ──
- 動物園の、入口？
- 猫八師匠
- ええ、わたしの話を聞いて、
「動物っておもしろいんだなあ」だとか、
「こんどの休み、動物園へ行ってみよう」
となったら、うれしいんです。
その先は、
各園の職員さんが待っていてくれますし。 - 自分は０から１をつくるような、
興味の扉を開く「きっかけ」になりたい。
そういう思いでやっています。
- ──
- それぞれの動物園の特徴や個性なんかも、
やっぱり、
動物園によってそれぞれなんでしょうね。
- 猫八師匠
- はい。わたしにとっては、
いろいろな園を見ることは重要なんです。
本当に多様ですから。
それぞれの動物園の魅力を知るためにも。 - こちらの生江園長もそういう方。
園長になってから、
あちこちの園を見に行かれてるんですよ。
いろいろな園を見たがゆえの
この熱量が本当にすばらしいと思います。
- ──
- もともとは、駅前開発局や市民活動課で
仕事をなさっていたのに。
- 猫八師匠
- そのことは、わたしにも通じるんですよ。
父もそれこそ上野動物園や
横浜の動物園には勉強にいってました。
つまり、芸のためだけなら
関東の動物園だけでも勉強できるんです。 - でも、わたしの場合は、
たまたま全国の動物園にご縁をもらって、
あちこち通ううちに
「あ、動物園っておもしろい。深いなあ」
ということに気づいたんです。
あと、どの園も「人」が素晴らしくって。
- 生江
- そうなんですよね、みなさん。
- 猫八師匠
- 動物園の関係者、「動物園人」たちは、
独特なあたたかさを持っているんです。
- ──
- 「動物園人」。
- 生江
- われわれの業界では、よく使うんですよ。
動物園人。
動物園にどっぷり浸かっちゃった人たち。
- ──
- 今日も、気さくに
飼育員の方が話しかけてくれたりしたし、
師匠のことを
仲間として受け入れてる感じがしました。
- 猫八師匠
- ありがたいことです。
- いろんな動物園を見てまわるうちに、
動物園の魅力を知って、
業種も、やってる仕事も違うんですけど、
動物園の業界の人たちに
仲間として受け入れてもらえて、
本当にうれしいという思いがあるんです。
市の事務職員から動物園の園長になった
生江園長と、
そのあたりの感覚は近いんじゃないかと。
- 生江
- そうかもしれませんね。
- 猫八師匠
- だからもちろん動物も好きなんですけど、
動物園の「人」に惚れ込んで、
こうして通ってる部分はあるんですよね。
- 生江
- うれしいなあ。
- 猫八師匠
- 最初は「サイの鳴き声が聞きたい」とか、
勉強目的だったわけですけど、
今は人との交流、
動物園業界のあったかさに惹かれてます。
- 生江
- 逆に、うちの動物園のみんなで、
ときどき師匠の出る寄席へ行くんですよ。
浅草や上野まで。 - で、師匠にお会いして
「じゃ、一緒に行きますか」って誘うと、
寄席が終わってから、
わざわざ出てきてくださるんですよ。
近くの飲み屋に（笑）。
- 猫八師匠
- もちろんですよ！
- ──
- いい関係だなあ。うらやましいです。
- 生江
- 数年前、師匠の五代目の襲名披露公演を
各寄席ロングランで、
のべ50日間くらいやっていましたけど、
全国あちこちから
園館の人たちが応援に駆けつけてました。
- 猫八師匠
- 本当に、ありがとうございました。
- ──
- 素敵です。
- 動物園人のみなさんのあったかさと、
師匠のお人柄と、どっちも。
- 猫八師匠
- だから、ずっと動物園に通いつづけて、
ほんの少しずつでも、
恩返しをしたいなと真剣に思っています。
撮影：五代目江戸家猫八
（おわります）
2026-03-03-TUE
-
絶景・日立駅からタクシーで10分ほど。
動物たちのことを身近に感じられるつくりで
飼育員さんたちもにこやか。
とってもフレンドリーで、
どこかなつかしさを感じる素敵な園でした。
住所：茨城県日立市宮田町5－2－22
時間：３月から10月 ９時～16時30分（入園は15時45分まで）
11月から２月 ９時～16時（入園は15時15分まで）その他、入園料・定休日などについては
動物園の公式サイトでご確認ください。
動物園に付属するエレファントカフェにて、
師匠おすすめのハンバーガーを、いただきました。
常陸牛のハンバーグに
シャキシャキした茨城のレンコンで大満足でした。
おいしかったな〜。790円。