──

おふたりが
いま期待している選手を教えてください。

牧野

僕は先ほども名前が出てきたデンバー・ナゲッツの
（ニコラ・）ヨキッチ選手です。
セルビア出身で、身長が211cm。
それだけ身長が高いのに走れるし、
シュートも上手いし、バスケットセンスが高い。
どうしてそんなところからという
予期できないようなタイミングでパスをする。

生島

ヨキッチ選手を見ていると
人類が進化した感じがするよね。

牧野

すごく器用ですよね。
レイカーズのドンチッチ選手も、
同じタイプで
この２人の選手は突出していますね。
あと2024-25年シーズンのMVPの
シェイ・ギルジャス＝アレクサンダーという、
オクラホマシティ・サンダーの主力で
カナダ出身の選手。
得点力は突出しているし、
身体能力が高い選手なので、
見ているとゲームのキャラクターみたいなんですよね。

生島

僕はケイトリン・クラーク選手。
WNBA（アメリカの女子プロバスケットボールリーグ）
の選手で
2025年は怪我で試合にはあまり出られなかったんだけど、
2024年までアイオワ大学にいて、
去年のアメリカの大学バスケ、
NCAAトーナメントの決勝戦の視聴者数が
初めて女子が男子を上回った。
それは彼女のおかげなんです。
とにかくシュートレンジが広い。
ハーフコート入って２、３歩ぐらいから
シュートを決められるんじゃないかな。

──

そんなに遠くからシュートを決めれるんですね。

生島

女性版カリーとも言われていて、
2028年のロサンゼルス・オリンピックでは、
アメリカの女子チームの中心として
金メダルを目指すと思います。
動画サイトで
ケイトリン・クラークのプレーをぜひ見てください。
インスタグラムもカッコいいです。

──

女性のプロリーグも面白そうですね。
Bリーグだとどうですか？

牧野

千葉ジェッツの渡邊雄太選手。
NBAで６年間やってきた選手です。
身長が206cmあるんですけど、
高校時代からボールハンドリングも上手くて
足も速いんですね。
だから、リバウンドをとって
誰にもボール渡さずに１人で速攻して、
そのままダンクシュートを決めちゃう。
こういうプレーは会場が盛り上がるんですよ。

渡邊雄太選手（写真協力：Bリーグ）

牧野

あとBリーグの顔としてもやってきた
富樫勇樹選手も千葉ジェッツ所属です。
身長160センチ台なので
ディフェンスでは圧倒的に不利なんですが、
やられてもすぐにやり返して点をとるから、
いつの間にか彼のペースになってる。

富樫勇樹選手（写真協力：Bリーグ）

生島

あと僕はバスケの地域的なカルチャーにも
目を向けてほしいです。
アメリカのバスケットって、
そのチームに流れているカルチャーを好きになる
ファンが多いんですよね。
Bリーグだと宇都宮ブレックスと
琉球ゴールデンキングスが地域的なカルチャーが濃いと思う。

牧野

その２チームは間違いないですね。
宇都宮ブレックスは
経営努力として草の根の活動をずっとやってきましたよね。
選手たちはあまり移籍しない。

生島

それは特徴的だよね。
2023-24と2024-25シーズンの
２年連続MVPを獲っているニュービル選手が、
2023年に宇都宮ブレックスに移籍してきたんです。
彼が「ブレックスマインド」という
チームファーストのような意味の言葉があると
言っていました。
ほかのチームでセルフィッシュに頑張っていた選手が
宇都宮に来るとチームプレーヤーになりますよね。

牧野

そう、みんなフォア・ザ・チームになる。

生島

あと、琉球ゴールデンキングスも独特だよね。

牧野

そうですね。地域から愛されていますよね。
琉球は、４年連続でBリーグファイナル
（年間王者を決定するチャンピオンシップの決勝戦）に
進出中です。
バスケというケガ人がたくさん出る競技で
４年連続でファイナルに出るのはすごいことなんです。

日本男子代表ヘッドコーチもなった
琉球ヘッドコーチの桶谷大さんは、
「誰がヘッドコーチやっても誰が選手でも、
チームを応援してくれる文化がある。
それが強さの礎になってる」
という言い方をするんですね。

生島

Bリーグファイナルに琉球がからむと、
いいシリーズになるよね。
それは相手チームにも
琉球へのリスペクトがあるからだと思う。

──

ほかに、Bリーグで注目しているチームはありますか？

牧野

2024-25シーズンのB２で、
圧倒的な強さを誇ったアルティーリ千葉。
57勝３敗、勝率９割５分。

──

圧倒的な勝率ですね。

牧野

そうなんですよ。
その前のシーズンは56勝４敗をあげながらも
プレーオフで負けて、B1昇格を果たせなかった。
３度目の正直で晴れて昇格したんです。
オーストラリア出身のレマニスヘッドコーチが
非常に哲学的な方なんですね。
自分の成功のためにも
他人に貢献しなさいという考え方をチームに浸透させてきた。
チーム創設が2021年なので、
４年でB１昇格を果たしたんです。

生島

B２とB１ではフィジカルの差があると聞きますけど。

牧野

プレーオフに絡むには今の時点では
厳しい可能性はあるかもしれないですけども、
19歳の渡邉伶音選手という
身長が206ｃｍあってスリーポイントも打てる
次世代の日本代表候補もいますし、
興味深いチームです。

渡邉伶音選手（写真協力：Bリーグ）

生島

追いかけるのが面白そうだね。

牧野

B１の中ではあまりまだ知られてないけど、
注目してます。

生島

この前、
牧野さんに聞いて驚いたのは、
Bリーグには個人推しのファンが多いこと。

牧野

そうなんですよ。
僕のレンズよりもいいレンズ持っているファンが
試合中、推しの選手を撮っているんですよね。
それをSNSに上げたりとか。
推しからバスケを好きになって、
見てるうちに理解が深まって、
競技の面白さに入っていく文化があるのかなと思うんです。

生島

そして推しの選手がチームを移籍すると
選手について別のチームの応援に行っちゃう。
これは意外でした。
野球やサッカーはチーム推しの文化だから。

──

そういえばBリーグは
2026年から「Bプレミア」に変わるんですよね。

牧野

はい。
今まではB１、B２、B３とリーグがあり、
シーズンごとに成績で昇降格していたのが、
再編されてトップリーグ「Bプレミア」に
固定することになりました。
経営的な条件をクリアしてれば、
降格しない仕組みになるんです。
極端に言えば０勝60敗でも降格しない。

生島

降格がないということは、
思い切った戦術ができる可能性もありますね。

牧野

そうですね。ただ26チームもあると、
経営状況にあまりにも差がある。
それに負けが多いチームのところに、
お客さんがチケットを買って
試合に足を運び続けてくれるのかは心配ですね。
今後５年、10年でどうなっていくか。

──

いま変革期に差し掛かろうとしているんですね。

生島

Bプレミアになるにあたり
いろんなチームがアリーナを新設しています。
東京近辺だと、アルバルク東京の
TOYOTA ARENA TOKYOがありますね。

牧野

2025年10月にお台場にできたばかりで、
どこの席からも見やすいようにできているので
機会があれば、ぜひ行ってみてほしいです。
最新の設備で、ディスプレイなどの装飾もかっこいいし、
食べ物やグッズのショップも充実している。

生島

長崎ヴェルカのハピネスアリーナもいいですよ。
長崎駅から歩いて10分。
サッカースタジアムや商業施設に併設されているから、
街全体でヴェルカを応援しているような感じです。
宇都宮に、沖縄に、長崎に、
Bリーグは地方都市で特に盛り上がっているので、
週末旅行としてバスケ観戦をするのもいいですね。

牧野

Bリーグは家族連れにも見に来てほしいようなので、
たのしげな雰囲気づくりに力をいれています。
初めての観戦の敷居は高くないと思うので、
ぜひ観に行ってみるといいですよ。

お台場で、テーマパークのように光っているTOYOTA ARENA TOKYO。

４階席からの景色。

アルバルク東京の「クラブカラー」は黒と赤。

アルバルク東京のマスコットはルーク。かわいい。

観戦後、コートをバックにパチリ。みんな、楽しかったようで笑顔がこぼれてます。