金沢

野球をやめたら楽になるのかなって、
考えたことはありますか？

小谷野

いや、野球はやりたいんで。
むしろ、
「いつかは、やめなきゃいけないのかな」
って想いですね。

        

金沢

ああ、ずっとやりたくても、
いつかはやめなきゃいけない、っていう。

小谷野

そうですね。

金沢

小谷野選手がパニック障害を発症した2006年、
練習をすることもままならない状態の時も、
同じように「まだやめたくない」
って思われたんですか？

小谷野

やめたくなかったですねぇ。
先ほど話したフェニックスリーグはシーズン終盤で、
翌年の契約に向けて、本当に後がなかったんですよ。
だから、あの時、覚悟を決めるっていうか、
「死に物狂い」って、ああいうことなんだなって。
結果、ホームランが何本も打てて、
打率も３割近く残せたんですよ。

金沢

死に物狂いでやった結果が、
翌年の契約につながったんですね。

小谷野

いろんな要因が重なって、運命を変えるのかな‥‥。
翌年、一軍でレギュラーになって、
それから10年以上やれるなんて、
当時の僕は考えもしないですから。
10年以上、吐き続けながら試合に出るとも、
もちろん思いませんでしたけど（笑）。

金沢

（笑）

小谷野

もう「オエー！」と声に出して吐くので、
「今日も応援の音でごまかせてよかったぁ」みたいな、
そんな毎日です（笑）。

        

金沢

いや、本当にすごいです（笑）。

園田

お話聞いてると、すごく楽しもうとして
やってらっしゃるなということはわかるんですど、
実際、苦しさを感じることはないんですか？

小谷野

それは、苦しいっていう考えは、
僕の中で捨てましたから。

園田

あ、捨てたんですか？

小谷野

捨てたっすねぇ。

園田

捨てられるものですか‥‥？

小谷野

捨てられますね。
「生きてるからこそ、って思えばいい」とか。
わかります？

        

園田

ああ、はい、わかります。

小谷野

「これだけ練習してれば、
そりゃこういうことも起きるわ」って思ったりとか。

園田

なるほど。
今はそのように意識転換できるように
なったと思うんですが、
大好きな野球をやれなくなった当時は、
やっぱりすごく苦しかったですか。

小谷野

その当時は最悪です。
最悪でした。もう最悪です。

園田

最悪ですか‥‥。

小谷野

最悪です。
まさか自分がそういうふうになると思わなかった。
でも、考えてみると、幼い頃、
国語の授業で本を読まなきゃいけないとかいう時に、
すぐお腹痛くなったりしたことがあって。

        

園田

緊張しやすい性格だったんですかね。

小谷野

緊張しがちでしたね。
今思うと、やっぱり、
元々そういう性格だったかもしれないですね。

金沢

「チャンスで打てなかったとか、
悔しい思い出ばかりが記憶に残っている」
と、著作の『心で勝つ、技で勝つ』
にも書かれていましたけど、
そんな神経質なところが、
病気にも影響があったんでしょうか？

小谷野

あったと思いますよ。
全部が完璧でいたかったんで。子どもの時から。
勉強も、「全然してないよ」みたいなふりして、
それなりにできるとか。
かっこつけだったんでしょうね（笑）。

園田

で、陰では頑張っている（笑）。

小谷野

本当は不器用なんですね。
でも、「器用だと思われたい」とか、
そういうのが周りの人より
ちょっと強かったのかもしれないですね。

園田

じゃあ、パニック障害って聞いて、
周りはびっくりしたんじゃないですか？

        

小谷野

もう、自分自身もびっくりしましたよ。
それまで、
「小谷野栄一」っていう
理想の野球選手を演じてた部分も
あると思うんですよね。

園田

ああ、理想像。

小谷野

それが耐えきれなくなって、
爆発したのかもしれないですね。

金沢

理想像というのは、
「堂々とした姿」のようなことですか？

小谷野

たぶん「堂々と」もそうですし。
いろんなプレッシャーが重なったんだと思います。
「プロ野球選手になったんだから、
親を養ってあげたい」とか。
勝手に自分を追い込んでたところもあるんで、
パニック障害になったのは
自然体になれる、いい機会だったと思います。

園田

なるほど‥‥。

金沢

今思い出したんですけど、
僕の出身校、野球が強かったんです。
甲子園に出たりするような学校で。
で、野球部の人たち、それこそ堂々としていて。

小谷野

うんうん（笑）。

金沢

でも、大人になってから会うと、
雰囲気が柔らかくなったなって思うことが多くて。
人って、いろんな経験をして、
変わってくるんだろうなと思うんですけど。

        

小谷野

いや、本当にそうだと思います。
僕も、それまでは、自分の恥ずかしいところ、
弱い部分を人に見せたくなかったというか
完璧主義だったんです。

金沢

はい。

小谷野

もう、今だったら、
「俺、こんなんだけど！」
ってさらけ出しますけどね。
そうすると、周りも素
の自分を見せてくれるようになって。
そのほうが僕も楽だし、
みんなと付き合いが深くなる
って感じられたんです。
それからは、どんどん素の自分を
見せていいんだと思ってますね。

        

（つづきます）