日本人の男性と結婚して日本に住んでいる、
フランス人の女性が書いた本です。
なにげないパリでの日常生活を紹介しながら、
お菓子のレシピがイラストつきで載っていて‥‥。

はじめて読んだのは学生のころです。
たしかまだ、パリに行ったことがないころ。
フランスという国に興味を持ち始めたそのころは、
知りたくてしょうがないのに
身の回りに情報があまりなかったんです。
それで、本屋さんにいってみつけたのがこの本でした。
もう、夢中になって読みました。
フランスではこんなふうに家族で過ごしてるんだあ、
すごい楽しそうだなあって、
あこがれて、何度も何度も読んだ本なんです。

じつはこの本には、
ちょっとびっくりなエピソードがあるんです。
はじめて読んでから10年くらいの時が経ちまして、
あるとき友だちがハーフの女の子を紹介してくれたんです。
会って話をしてみたら、そのハーフの子は、
私の本、『パリのちいさなバレリーナ』を
持っているって言ってくれたんですね。
すごくうれしくて盛り上がって、その子が、
「じゃあ今度うちに遊びにきてよ」って。
それで、遊びに行ったら、
その子の家に、『さくらんぼのしっぽ』があったんですよ。
「あ、私この本持ってる」っていったら。
「え？　これ私のお母さんが書いた本だよ」って。
もう、びっくりしちゃって。
この本にはアメリちゃんとトマくんっていう
ふたりの子どもが出てくるんですけど、
まさしくその子がアメリちゃんだったんですよ。
すごく昔から知ってるみたいな気分になっちゃって、
いまもとても仲良しなんです。
お母さんにもお会いしたときは、
この本に出てくるリンゴのケーキを作ってくれて、
ああー、本物だー！　みたいな（笑）。

すみません、自分の思い出ばっかり話して。
本の内容に戻りますね。
フランスが好きな人もそうですけど、
料理に興味がある人は機会があったら読んでほしいです。
レシピだけじゃなくて、
親と子どもがみんなでいっしょに行事を楽しむとか、
いろんな要素があって料理がおいしくなることが
伝わってくる本だと思います。
しかもこの優しい色合いで、お話も楽しいんですよ。
田舎のおばあさんの話とかも出てきて。
パリだけじゃなくてフランスのいろんな地方の、
たとえばアルザスというドイツ寄りの地域では
こういうお菓子をとか。
そういうお話も、とてもたのしいんです。

「５冊の本を選んでください」というお話をいただいて、
これは紹介したい、と最初に決めたのが、
石井桃子さんの『子どもの図書館』という本だったんです。
でも、私が持っているこれはもう絶版なのだそうで。



それで、同じ内容が入っている
『石井桃子集５』をご紹介することにしました。

石井桃子さんは100歳で亡くなられたのですが、
もう、ずーっとその、子どもたちの読書のために、
家庭文庫をなさってたかたなんです。
1950年代に欧米の図書館を実際に見て、
日本が遅れていると思った石井さんは、
自宅を開放して図書室にするんですよ。
いまでこそ「家庭図書館」はたくさんあるけど、
その先駆けを日本でされたかたですよね。
家庭図書館を開いていた７年間の記録と、
子どもになぜ絵本が必要なのかっていうことが、
この本には書かれています。

これを読んだのは学生のころで‥‥。
じつは私、児童学科みたいなところにいたんですよ。
でも保母さんになりたいわけじゃなかったんです。
絵本が好きなだけ読めるし、
調理実習でオムライスとかプリンを食べられる。
そういうのが楽しそうで入った学科なんです。
しょうがない学生ですよね（笑）。
で、保母さんにならないなら
何になるつもりだったかというと‥‥
作家になりたいと思っていたことがあるんです。
もともとちいさいころからの夢が、
自分の本が置いてある本屋さんになることだったんですね。
絵本が好きすぎて、
とにかく絵本がいっぱいある環境がほしかったんです。
そこに自分の本もあったらいいだろうなあ、と。
でも、いざ書いてみると長いものが書けなくて、
これはちょっと自分に向いてないかも‥‥と思ったころに、
フォトグラファーという職業に出会いました。
さらに今回はエッセイを書き上げて、
ちょっとだけ自信がついてきたので、
作家の夢も引き続きあたためておこうと思います（笑）。

石井桃子さんも、童話を書いたり翻訳をされて、
自分の本を出されているかたなんです。
おかげさまで私も、自分の本を出せるようになったので、
ちょっと考えたりしているんです。
石井桃子さんの遺志を引き継ぐようなことが
できたらいいなあ、と。
本屋さんとか図書館をすぐにつくるのは難しいけど、
それに近いことを計画したりしています。
すこしずつ、
子どものころの夢に近づいているのかもしれませんね。