なぜ電子を１個ずつかぞえているのか？

ほぼ日サイエンスフェロー早野龍五の“オタク”な研究者探訪シリーズ VOL.３

ある分野を深く、深く研究する人がいます。
その人たちは「研究者」と呼ばれ、
おどろくべき知識量と、なみはずれた集中力と、
こどものような好奇心をもって、
現実と想像の世界を自由に行き来します。
流行にまどわされず、批判をおそれず、
毎日たくさんのことを考えつづける研究者たち。
ほぼ日サイエンスフェローの早野龍五は、
そんな研究者たちのことを敬意をこめて
「オタクですよ（笑）」といいます。
世界中のユニークな研究者と早野の対談から、
そのマニアックで突きぬけた世界を、
たっぷり、じっくりご紹介していきます。

金子晋久さんってどんな人？

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受け継がれるポジション。

早野: 金子さんがここに来られたのは、何年前？

金子: 15年前です。
その前はスタンフォードにいて、
高温超伝導の材料研究などをやってました。

早野: さきほどの話だと学位のときも、
そういう研究をやっておられたんですよね。

金子: そうです。
高温超伝導体の結晶をつくって
電気抵抗などを測ったり、
中性子で磁気散乱の実験をやったり。

ずっと固体物理をやっていましたし、
スタンフォードにいたときに
ロバート・Ｂ・ラフリン先生も
同じ建物にいらっしゃいました。

早野: ラフリン先生といえば、
量子ホール効果で
ノーベル賞を受賞された方ですね。

金子: 量子ホール効果は
ぼくもすごく大好きな分野で、
ラフリン先生とも
いろんなお話しをさせていただきました。
じつは、そういう経緯から、
ここの電気標準という研究にも
興味を持ったんです。

早野: ああ、そうでしたか。
同じ研究をするにしても、
大学で研究するのと、
産総研のような研究所での研究とでは、
やっぱりちがうものなんですか。

金子: ぼく個人の感覚としては、
そんなに変わらないと思っています。

たしかに、ここの部署は、
電圧や抵抗などを絶対測定して、
その正しい値を産業界でつかっていただく。
そういう計量・計測器の校正業務を、
日常業務のひとつとしてやっています。
こういうことをやるのって、
産総研全体で見ても、
けっこう異色なことだったりします。

もう10年も前のことですが、
校正証明の書類にはじめてサインをしたとき、
ちょっと手が震えた思い出があります。

早野: それはどうして？

金子: じぶんが署名をすることで、
企業と産総研のあいだで、
お金のやりとりが発生するわけですが、
そういう業務に携わったのも、
そのときがはじめてだったんです。
手が震えるような思いのまま、
一日じっと考えてサインしました。

そういう経験をするという意味では、
大学とはやっぱりちがいますが‥‥。