ほぼ日刊イトイ新聞

ほぼ日	祖父江さんのいちばん好きなキャラクターは？
	オタマン！オタマンって、知らない？
ほぼ日	『レッツラゴン』に出てくるんですか？
	『レッツラゴン』の最後のほうに出てきます。オタマジャクシのキャラクターで、妙にでっかい黒いかたまりなの。
ほぼ日	黒いかたまり。怖いですね。
	いえいえ、オタマンかわいいんですよ。オタマン♪オタマン♪ オタマンはね、こういう顔してます。

ほぼ日	あ、かわいい。
	ねぇ、かわいいでしょう、オタマン！でかいけど。
ほぼ日	どういう性格なんですか。
	『レッツラゴン』のマンガの性質そのままで、リアリティも性格もない。げっそり痩せちゃうときもあるんですよ。名前が決まった回で登場も終わっちゃうし。
ほぼ日	こんなにまるっこいのに‥‥。（ほかの図録資料をめくる）あ、ここには３頭身のオタマンもいますよ。これはちょっと、あまりにも違いますね。
	がーん。いいかげんだぁ‥‥。さすが『レッツラゴン』の最終キャラだけありますね。そういえば、赤塚不二夫さんって自分の作ったキャラクターを忘れることがあるんですよ。ファンの方からサインとキャラクターの絵を求められても描いてるうちに「あれ？　どうだっけ？」って、なんだか違うキャラクターになっちゃうこともあるんですよ。もしかすると、オタマンも、途中で忘れちゃったのかな。出番、少なかったし。
ほぼ日	「オタマン」以外にも、なんだか違っちゃってるキャラクターが‥‥。
	ありゃ。 ‥‥という、わりと、「だいたい」を大事にしてたのかも。
ほぼ日	「だいたい」を大事にしてた‥‥
	うん。赤塚さんは、まわりの人にはすごく繊細だけれど、自分には、「だいたい」な人だったと思うんです。トキワ荘の頃は特に、メインには回らずに年下の石ノ森さんたちのアシスタント的な役まわりだったようだし。座布団の数が足りないと、自分だけいらないって使わなかったし、向かい合わせでマンガを描くときも電気スタンドの位置は、相手にとっていい位置に置いて自分は手暗がりで描いてたそうです。「まわりの人たちがいかにうれしいか」が、いつもいちばん大事で、あんまり「俺が」「俺が」を出さないタイプだったんですね。
ほぼ日	フジオ・プロはチームプレイだったとおっしゃってたそうですね。
	そうなんですか。『天才バカボン』の表紙に「俺の名前は要らない」と言ったのもそうだし、タモリさんをベッドに寝かせて自分は床で寝ていたのもそんな感じですよね。結局、赤塚さんは一貫してそういうところがあったようです。ギャグだって、キャラクター設定の縛りは「だいたい」でよかったのかもしれませんね。それよりも、おもしろさや、みんなが喜んでくれることが最優先なのかも。あまり自分が前には出ない人だったんです。おまかせパワー爆裂ですね。
ほぼ日	お弟子さんをたくさん世に輩出されたことでも有名です。
	うん、うん。アシスタントさんたちがひとり立ちできるようにアシスタントさん名義で新作を描いて、「つづきは、やっとけ」ってこともあったらしいんですよ。
ほぼ日	そうなんですか。
	おもしろがってもらえることがすべてで、自分という存在なんてどうでもいい、「だいたい」でいい、って思ってたんじゃないなかぁ。グレート「だいたい」ですね。あそこまですごい人はいないですよね。
ほぼ日	はあぁー（ため息）。
	だからね、だからというかどうなのか、なかなかぼくの名前を憶えてもらえなかったんですよ。
ほぼ日	赤塚さんが。
	なぜかずっと、「オカマちゃん」って呼ばれてたんだ。
ほぼ日	ええええ？
	電話してもね、「祖父江です」「ん？　えぇーと？」「あ、オカマちゃんで～す♪」「ああ、オカマか。何だよ」とかで（笑）、もうオカマちゃんでないとだめなんだな、と思って、ずっと「オカマちゃん」で通しました。赤塚さん、ほんとうにぼくのこと、オカマだと思ってたみたい。
ほぼ日	あだ名というだけじゃなく？
	うん。ぼくが隣に座って話してると、「ちょっとな、俺は違うからな、俺は。　俺は女装とかもするけど、違うから」って一生懸命、遠退いてたの。
ほぼ日	祖父江さん、きれいな奥さまがいらっしゃいますが。
	そーそー。「僕には、妻も子どももいますから」って言っても「わかる、わかる。カモフラージュだろ？　カモフラージュのやつ、多いんだよ」だって。だから、ぼくは一生「オカマちゃん」だったんだ、赤塚さんのなかでは。
（つづきます）

オタマン

「レッツラゴン」に登場する、
オタマジャクシのキャラクター。
祖父江さんのお気に入り。
シッポはウナギイヌのような葉っぱ型。