ほぼ日刊イトイ新聞 - シュシュとおじさま。



1954年京都市生まれ。服飾専門学校を卒業後、毛糸メーカーで手芸糸のデザイン、繊維商社でアパレル向け原糸の企画を経て、 1992年に（株）アヴリルを設立。

福井	こうやって試しに手で紡いでいるとね、ああ、こちらの糸はぜんぶこうして作られたんですねって、みんな、言ってくれはるみたいやけどね、ぜんぶがぜんぶそんなわけないよなぁ（笑）。やってたら、もう、とてもやないけど体がもたん。ただ、楽しいですよ、手作業は。わりと単純作業なんですけども、ぎっこぎっこぎっこ、リズムを刻んでると、何か落ち着くんですよ。
──	アヴリルさんは、原材料を仕入れるところから、お客さんが編む、織る、というところまで一貫してやってらっしゃるのがすごいです。
福井	そういうことをしているところは、少ないというか、ほとんどないかもしれない。逆に、うちは、あまり、完成品にしてしまわないで、お客さんが自由に自分らしく組み合わせができるようにと考えています。

──	アヴリルさんで扱っているのは羊毛が多いんですよね。
福井	羊が多いんだけれど、ほかにもありますよ。カシミア、アルパカ、アンゴラ。 ‥‥羊はウシ科だって知ってましたか。
──	羊が牛‥‥ですか？知りませんでした！
福井	山羊もウシ科です。これ、あんがい知らない人が多いんです。偶蹄目ウシ科の下に羊と山羊がいます。ちなみにカシミアが山羊、アルパカはらくだ、アンゴラはうさぎです。なかでも羊の歴史って、おもしろいんですよ。紀元前2000年頃のメソポタミアではすでに羊の毛をとるために品種改良が行われていたといいます。
──	へえ！
福井	もともと、羊の毛は３種類からできてるんですよ。ケンプっていう、細胞が枯死した短く硬い毛。ツイードで、よく、藁くずのようなものが入っているのがあるじゃないですか。あれがケンプです。それから、ヘアーと呼ばれる、人間の髪の毛のように太く長く硬い毛、そして、ウールあるいは「綿毛」と呼ばれるのが、長くて柔らかい毛で、これが春になると生え変わる。それで体を守ったり体温調節をしたりしてるんです。 ‥‥「メリノウール」ってあるでしょう。

──	はい、よく聞きますね。
福井	メリノは、ウールの、しかも白い、柔かな毛だけをもつ羊です。 8000年もの歳月をかけて品種改良された羊なんですよ。かわいそうに、暑くてたまらないから刈り取ってやらないとならない。
──	アヴリルさんの毛糸はとても評判がよいですよね。なにかとくべつなことをしていらっしゃるんでしょうか。

福井	いや、基本的にはどこでもできることですよ。特別びっくりされるような糸をつくっている訳ではないし、設備を持っているわけでもない。ただ違うのは「ずっと作る気があるのかどうか」なんやけど。つまりね、安定してずっと同じ糸をつくる覚悟、そのリスクを背負うつもりがあるのかどうか。大手の糸メーカーは、さっきも話したように、新商品をつくるぶん、いままでの糸をやめてしまうんですよ。ブームのときはいっぱいつくるけど、ブームが去ったらつくらなくなる。日本は、糸が短命なんです。あの糸がほしいなと思ったときには、もう、ない。そんなことばかりなんです。
──	それは世界中そうなんですか。
福井	そんなことはないでしょうね。もともとはフランスとか、フィレンツェあたりが本場なんですが、あちらでは、あまり大手もない代わりに、オリジナルで勝負してるところが多い。実際に作ってるのはスペインとか、いろいろなんやけどね。
──	逆に海外からのお客様も？

福井	海外は、ニューヨークを拠点に売っています。最近、フランスとか、それからオーストラリア、韓国も増えてきました。アメリカは、あまりニットが定着していなかったんですよ。あったことはあったけれど、アメリカはキルトのほうがずっと強くて。アメリカは手芸に優雅なイメージがない。厳しい生活のなかからパッチワークが生まれたから。ヨーロッパは逆にレベルがすごく高い。編み物といえばレースやね、向こうはね。レースは貴族の娘が嫁ぐときの目録にも入るくらい、職人さんが何年もかけてつくったようなものがあり、高級なイメージがあるでしょう。その延長線上にニットがあるんです。
──	なるほど。
福井	ウールでセーターを編む、というようなことは、じつは歴史が浅いんですよ。フィッシャーマンとか、それなりに古くからあったけれど、そもそもウールが貴重なものだった。スペインが、衣料に向くような羊を開発して、結構がっちり、まねされないようにちゃんと管理して。ベネチアングラスと一緒やね。
──	ああ！
福井	もう外に漏れないように。そんなこともあって、なかなか広がらなかった。そして高価でしたよね。日本のシルクの織物と同じように、昔は毛織物ってものすごく高価なものだったから。産業革命後、ウールに限らず一般的に、繊維が手に入るようになったけれど、それまでは糸っていうのはものすごい高価なものだったんです。日本でも同じですよね。綿が普及しても、くたくたになるまで、刺子にしたり、いろんな補強をして使って。ぼろぼろになっても、また何かに詰めたりとか。ヨーロッパでも漁師さんなんかは、ロープなんかがぼろぼろになっても、もういっぺんほぐして、もういっぺん紡いでロープにしたぐらい、貴重やったんです。糸になる前の原料そのものが。だから一生にそんな何枚も服を買うということもなかったみたいやね。
──	貴重だったんですね‥‥。
福井	いまは安くて何でもあるけれど、いかに、織物ていうのが、ある程度、手間をかけて作るものなんやな。っていうのをね、うちでは、やっぱ体験してもらいたいんです。

──	日本にウールが入ってきたのは‥‥。
福井	ウールは防炎効果があるから、安土桃山時代から陣羽織には使われていましたが、一般に広まったのは明治以降でしょう。もともと日本は麻の国で、綿が普及したのも江戸に入ってからです。そして高級品として絹があった。冬がこれだけ寒い国で、藁と木と竹と紙の家に住み、はだか同然で生活をしていて、一般庶民は体力がなければ死んでゆく。そんな暮らしだったわけです。七五三なんていうのも、乳幼児の生存率が低かったから、その年齢まで生きたことを祝ったわけでね。そういうことを知ると、布をつくる体験っていうのは、すごく大事だと思うんです。もちろんあまり押し付けがましくはしたくないけども、手軽に身近に楽しんでもらおうっていうのをこれから広めていこうと思ってます。
──	福井さん、どうもありがとうございました。かわいいシュシュの話からはじまって、ずいぶんいろいろなことを知ることができました。じぶんで編むシュシュもとくべつなもののような気持ちに、さらに、なりますね。
福井	そう思ってもらえたら嬉しいです。
──	あの、じぶんの買い物をしていってもいいですか？

福井	どうぞ、どうぞ！（笑）