──

はなちゃんの前に佐藤家にいた犬、
ケンちゃんのことを教えてください。

佐藤

ケンは私が21歳のときに
17歳で亡くなりました。
若い頃はすごく元気だったけど
最後は足腰も弱くなったし白内障もありました。
あ、これがケンの写真です。
もう年をとって、目が悪くなってるけど‥‥。

──

笑ってますね。

佐藤

笑ってます。
はなもケンも、写真を撮ると
いつも笑顔なんですよね。
ケンはあんなにやんちゃだったのに、
老犬になると「ちょこちょこ」という歩き方になって、
角っこにぶつかったりするようになってしまいました。
そのたびに「ああ‥‥（泣）」と
落ち込んでいたのですが、
だんだんとそれが
かわいく見えるようになってきたんです。

──

老犬は特有のかわいさがありますよね、
ピュアというか。

佐藤

そうなんですそうなんです。
あばれんぼうだったケンが
静かに「ちょこん」としている姿を見て
なんだかいい子みたいだね、なんて
声をかけたりしていました。

そのうち、ケンが何かにぶつかりそうになると
先まわりしてヒョイッと
手を添えるのがうまくなって、
それがまたたのしくて、かわいくて、
介護するのもうれしかったです。
将来、親を看るときに役立つかもなぁ、
なんて思いながらすごしていました(笑)。
ケンがいなくなったのが、5年前で‥‥。

──

はなちゃんがやってきたのが、3年前。
ということは、その2年間は。

佐藤

つらい時期でした。
いや‥‥もう、つらかったです。
最初の１年は、公園のドッグランで
ワンちゃんを見かけただけでも
「うううう(泣)」となっていました。

でも、お散歩しているワンちゃんを
道ばたで見かけたり、
テレビでかわいいワンちゃんを見るうちに、
やっぱり犬はすてきだ！　かわいい！
と再確認するようになりました。
でも、母はずっと
ケンがいなくなったさみしさを
もう味わいたくないと言っていました。

──

そこから前向きになって、
栞里さんがはなちゃんを
家につれてきたんですか？

佐藤

はい。
保護犬の集まる施設や
遠方のブリーダーさんのところに、
出会いがあるなら、と思って
長いこと通っていました。

ところが‥‥ぜんぜん意識してなかったけど、
さっき写真をごらんいただいてわかるとおり、
ケンはポメラニアンだったんです。

──

あ、はなちゃんもポメラニアンですね。

佐藤

どんな犬種でもたいてい、私は大好きなんです。
出会いがあればどなたでも！！
と思っていたのですが
「あ、これは『出会い』かもしれない」
と思ってしまう犬が
ぜんぶポメラニアンだったんです。
公園でも、保護犬の施設でも、
ブリーダーさんのところに行っても
ポメラニアンばかり見てしまう。

ポメラニアンのブリーダーさんのところに
行ったある日、
はなと会いました。
生まれた犬を見せてもらって、
なかでいちばんぶさいくな（笑）、
口の周りが黒くて
泥棒みたいな風貌をしていたのが
はなでした。

──

でもいま、はなちゃんは
お口が黒くないですよね。
白くてフワフワで‥‥。

佐藤

黒い毛が抜けちゃったんです。
ほら、最初はこんなふうに。

──　

‥‥たしかに、ちょっと泥棒ふうですね。
この顔もかわいいけど、人相がちがう。
仔犬時代のほうがおじさん調で、
いまはすっかり更生されて‥‥。

佐藤

そう（笑）。
ほかの犬はもう、美少女ぞろいだったのですが
私はこの子にしか目がいかなかったんです。
もともとフレンチブルや狆などの
「ファニー顔」の犬が好きだったこともあって、
家に迎えるならぜったいにはなだと思いました。
そして、私が手をあげなければ
どこにも行けないかもしれない、
そうだったらどうしよう、という気持ちもありました。

──　

栞里さん、さっきから気になってるんですが。

佐藤

あ、なんでしょう？

──　

5年前に亡くなったケンの写真、
そして、仔犬時代のはなちゃんの写真‥‥
スマホにぜんぶ入ってるんですか？

佐藤

そうです。
だから、あのぅ、番組とかで
携帯電話で写真を撮る企画があると
メモリがいっぱいすぎて使えないんです。

──

消さないんですか？

佐藤

え‥‥消せません。
消せないですよ。

──

パソコンとかに入れれば消せると思いますが。

佐藤

やだやだ、消せませんよ。
写真はね、消せないです。
いつでもどこでも見たいので(笑)

（つづきます）

2016-11-30-WED