1937年ボストン生まれ。
生理学者、進化生物学者、生物地理学者。

広範囲にわたる研究の成果は、
一般むけの著書『銃・病原菌・鉄』にまとめられ、
人種差別を学術的な面から否定する論を張り、
著書は、世界的なベストセラーとなる。

現在は、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の
地理学の教授。