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| ヒウおじさんの鳥獣戯話。 さぁ、オトナたち、近くにおいで。 |
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第1回  日本人なら誰でも知っているだろう桃太郎。 あのお伽噺を聞くたびに、解せぬ思いに悩まされてきた。 なぜ家来が犬と猿と雉（キジ）なのか？ 鬼退治に加勢を求める気持ちはわからないでもないが、 よりによって、なぜあの３匹なのか？ 即戦力が必要なのであれば、 イヌよりはオオカミ サルよりはクマ キジよりはワシ をボクならば選ぶ。 イヌは認めるにしても、サルとキジは足手まといである。 イノシシでもフクロウでもいいから交代したほうがまし。 なんならマムシやスズメバチだっていい。 やつらのほうがよほど頼りになるだろう。  こんなもっともらしい説明がある。 鬼は鬼門と呼ばれる丑寅(ウシトラ)：北東の方角から やってくるのだとか。 （鬼が牛の角を持ち、虎のふんどしを締めているのも ウシトラにちなんでいるんだって！） ともあれ、これを封じるために、 犬＝戌(イヌ)：西北西 雉＝酉(トリ)：西 猿＝申(サル)：西南西 が呼ばれたのだという。 この話はまゆつばである。 だってこの３匹で守れるのは誰が考えても西だろう。 裏鬼門は丑寅の逆の未申(ヒツジサル)：南西なのだ。 なのにどうしてヒツジがいない？ 酉＝キジという解釈もあまり一般的ではない気がする。 一説によると、 イヌは忠誠心 サルは知恵 キジは勇気 の象徴だとか。 これも強引なこじつけにすぎまい。 イヌの忠誠心というのはまあいいとしても、 サルの知恵というのはいただけない。 古来より猿知恵とは間の抜けた至らぬ小賢しさのこと。 どちらかといえばカラスのほうがまだ知恵者であろう。 キジの勇気にいたっては意味不明のさいたるもの。 頭隠して尻隠さずということわざの元になった動物こそ キジなのだ。（頭が隠れても長すぎる尾は丸見えだから。） こんな臆病な動物を連れて行ってどうしようというのか。  「ほぼ日」の読者にアンケートをとったことがある。 Ｑ.桃太郎のお供のうち、鬼退治に役立たなかった動物は？ 結果は イヌ ６％ サル 11％ キジ 21％ 桃太郎 62％ 桃太郎自身という回答が圧倒的に多いが、それはご愛嬌。 それを除けばイヌの支持率が高く、サルとキジは低い。 読者の皆さんもサルとキジには疑問をお持ちなのだろう。 桃太郎はなぜサルとキジを連れて行ったのか？ 実はここに桃太郎軍団の勝利の秘けつがあったのだ。  戦いにおいて大切なことは相手をよく知ることである。 鬼は身の丈２ｍを越え、人を食らい大酒を飲むらしい。 角や牙を持つばかりか、金棒を武器として使うという。 想像するだにおそろしい怪物であるが弱点もある。 ひとつは目である。 京都へ悪さを働きにきていた鞍馬山の鬼の目に、 煎った豆がたまたまはぜて当たってからというもの、 鬼は目が急所となった。 節分で鬼を退散させるために豆をまくのはこの理由から。 もうひとつの弱点はちくちくする痛みに弱いこと。 とげとげしたものが苦手で近付いてこないという。 鰯（イワシ）の頭を焼いてヒイラギの枝に刺したものを 節分の魔よけにする地方があるのはこの由来による。 どうやら焼き魚の匂いも嫌うらしい。 さて、ここで自陣の戦力を分析してみよう。 イヌは鋭い牙でかみつくことができる。 サルの得意技は何か？ サルカニ合戦で見せた青柿投げの妙技が思い出される。 サルは素晴らしいコントロールを持ったピッチャーなのだ。 では、キジの得意技は何か？ けんもほろろの言葉の通り、キジはケーン＆ホロロと鳴く。 雉も鳴かずば撃たれまい、ということわざだってある。 あまり知られていないがキジは大声チャンピオンなのだ。  桃太郎軍団はこうして鬼と戦った。 まず鬼の近くに潜入したキジが大声で鳴いた。 臆病なキジでも鳴くくらいはできたのだ。 ケーン。 何事かと驚いた鬼がこちらを振り返ってにらんだ。 その目を狙ってサルが吉備団子を投げつけた。 小賢しいサルなのでこのあたりはお手の物。 ベチャッ。 豆も痛いが、粘りのある団子が命中すると始末が悪い。 目を潰されて苦しむ鬼をキジがくちばしでつついた。 臆病とはいえ目が見えない相手には強かったのだ。 チクチクチクチクチクチク。 ちくちく攻撃を受けて鬼の戦意はみるみる喪失。 ひるむ鬼におもむろに犬が寄っていって、ガブリ。 お供の動物の見事な連係プレイで鬼は次々と投降した。 一番活躍したのはキジ、 お次がサルだったことはいうまでもない。 ちなみにその間、桃太郎は鰯を焼いていたそうである。 めでたしめでたし。 イラストレーション：石井聖岳 illustration (c) 2003 Kiyotaka Ishii |
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2003-09-04-THU
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