| ── | ちなみに、研究室を追い出された直後って 具体的には何をしてたんですか？ |
| 八木 | 学生時代に何かとお世話になっていた 漁業生産者のところで 仕事を手伝うフリをしながら遊んでました。 |
| ── | フリ。 |
| 八木 | でも、時間を共有するにつれて、 逃げ回っていた「水産」との距離が近くなって‥‥ 漁業への考えかたが、変わったんです。 |
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| ── | どのように？ |
| 八木 | 水産の世界って、極端な表現をするなら 地球がどのように宇宙に存在しているか‥‥まで 魚の動きに影響してくるんですね。 |
| ── | はー‥‥。 |
| 八木 | 対象となる世界が大きすぎて、広すぎて、 解明できている部分は、ほんの一部。 どれだけ研究を積み重ねても 言ってみれば「青天井」なわけですから、 水産というのは 文字どおり可能性の「海」なんだなと。 |
| ── | なるほど。 |
| 八木 | そして、そういう水産の現場に携わる生産者の 自然を読むちから、自然との対話、 魚の扱いかた、食文化‥‥そのどれをとっても 僕の想像を遙かに超えていた。 たとえば、船を出す前から 「今日は魚が多い」「今日は無理だな」とか 言うんですけど、 それ、そのとおりになるんですよ。 |
| ── | わかるんですか。 |
| 八木 | 魚は、漁師の頭のなかに泳いでるんです。 |
| ── | 季節とか自然現象から読み取ったり‥‥？ |
| 八木 | そうですね、風にしても、波にしても。 水深200メートルの水温分布が 頭のなかに、くっきりと描かれてるんです。 |
| ── | すごい。 |
| 八木 | いま、こういう水が入ってきてるから カニはどっちに移動していて‥‥という展開が ほぼ、正確に読めている。 |
| ── | 水深何十、何百メートルの海底世界のことですよね？ |
| 八木 | 驚きますよ。 |
| ── | へぇー‥‥。 |
| 八木 | 先ほども言いましたように 食文化にしたって、とんでもなく豊かだし。 たぶん、東京の一流の料理人さんでも 「えっ？」って驚くような食材の使い倒しかたを ふつうの漁師さんが、ふつうにやってる。 そんなことが、 日々ひっそりと展開している、おもしろさ。 |
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| ── | そういう料理って、この浜に住んで １ヶ月間「アワビの洪水」にさらされないと 考えつかないんでしょうね、きっと‥‥。 |
| 八木 | 学生時代に抱いていたコンプレックスのことを 思い起こすと 「人がカッコよくしたもの」に 頼りたかっただけだったんですよ、結局、僕は。 「北里ブランド」とか「東大」とか。 |
| ── | なるほど。 |
| 八木 | でも、こんなにおもしろいものがあるんだから 自分らでもっとカッコよくしよう、 という方向に、頭のなかが切り替わったんです。 |
| ── | そうですか。 |
| 八木 | そしたら、一気に肩の荷が下りました。 今いる場所って意外といいじゃんって。 やりがいもあるし、未来に可能性も感じられる。 |
| ── | 手伝うフリって言いますけど、 具体的には何からはじめたんですか、現場で？ |
| 八木 | 生産者の下で、ホタテの手伝いをしたり、 牡蠣の殻剥きをしたり、です。 船に乗って沖に出て、 帰ってきたら「夕飯食っていけよ」とかいう話。 |
| ── | ようするに、 漁師さんたちと生活をともにしていた、と。 |
| 八木 | そんなことをやっているうちに 地元商店のオヤジさんから 「インターネットで魚やイクラを売ってみたいので 時給1000円で ホームページをつくってくれないか」と。 |
| ── | ほう。 |
| 八木 | この土地で「時給1000円」というのは とんでもなく破格なんです。 だから、よろこんでやったんですけど 結果として、 それが今の仕事の原型になったんです。 |
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| ── | そういう知識はあったんですか？ |
| 八木 | 子どものころからパソコン通信が好きでした。 水産ギライの水産学部生時代に コンピューター関係のサポートをやってたり したんですよね。 |
| ── | そうだったんですか。 |
| 八木 | で、その店のホームページをつくりながら 気づいたんです。 この土地の水産の資産的な価値や 未来への可能性の豊かさに。 |
| ── | なるほど、その時点で。 |
| 八木 | はじめは、仲のいい漁業生産者が 「俺が安く魚を入れるから、 お前が、インターネットで安く売れ。 それで稼ごうぜ」と。 でも、そういう安売り競争だと 結局「体力勝負」になっちゃうんです。 だって、他が「１円」つけたら あとは「ゼロ円」しかないわけですよ。 |
| ── | ええ、ええ。 |
| 八木 | だから、価格の競争じゃなくて 付加価値で勝負する仕事に転換していかないと ダメだと思いました。 それは「水産」という産業全体についても 言えることなんですけど。 |
| ── | そして、たぶん「おもしろい」んでしょうね、 付加価値で競争するほうが。 |
| 八木 | そうそう、そうなんですよ。 たとえば「活きたウニ」を、殻のついたまま 海水に入れて送ったりとかして。 |
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| ── | トゲトゲのまま？ |
| 八木 | そう（笑）。 いちどはやってみたいじゃないですか。 そのまんまのウニを割って食べるって。 |
| ── | それは‥‥たしかに。 |
| 八木 | 容器のなかに海水と酸素と活きたウニ。 そういう商品を売りたいって言ったら、 まわりから大反対されたんです。 「剥くのが大変だから」という理由で。 |
| ── | でも、そこが狙いだったんですよね。 |
| 八木 | それに「中身の保障もできにゃあし」と。 |
| ── | あ、そうか。 |
| 八木 | でも、現場の漁師さんと話をしてみたら 「いや、そんなのは大丈夫だ」と。 「海藻のまわりにいるウニをとればいい、 そうすれば身は肥えてる」って。 |
| ── | 経験で中身がわかる、と。 |
| 八木 | 「海藻が生えていない場所のウニは 痩せてる、それだけだ。 そこは漁師の技量で何とでもなる」 |
| ── | はー‥‥。 |
| 八木 | 漁師さんにそう言ってもらえたんで、 「じゃあ、やろうよ」と。 |
| ── | 結果は‥‥？ |
| 八木 | 当たりました。 ウニは自信を持って出せるものですし、 他じゃこんなヘンテコなもの売ってないという もの珍しさも手伝って。 |
| ── | それって、起業される前の話ですか？ |
| 八木 | そうです。 |
| ── | その、オヤジさんの店で？ |
| 八木 | そう。 今となってはこうやって言えますけど、 当時はコソコソと。 あんまり勝手なことやってると 漁協の人に怒られちゃうんで。 |
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| ── | でも、お客さんは喜んだってことですよね。 |
| 八木 | ただ、問題は「天気」なんです。 |
| ── | と、いうと？ |
| 八木 | ウニ漁というのは、前日に決まるんです。 |
| ── | 「明日、ウニやります」と。 |
| 八木 | そう。 でも、当日になったら 「風が思いのほか強いので、今日中止」とか ザラにあるんですよ。 |
| ── | ああ、なるほど。 |
| 八木 | そういう情報もこまかく配信していかないと ダメなんですけど、 結局、そこに手間がかかるようになってきて。 で、そのひとつの解決策として 水産の現場に、ライブカメラを入れたんです。 |
| ── | なるほど、いまの「三陸とれたて市場」では 水揚げ当日に全量出荷したり、 漁船の上でライブでタイムセールをしたり インターネットをうまくつかった 販売をされていましたが、 発想のもとは、そういう経緯だったんですか。 |
| 八木 | 漁協の建物にライブカメラを設置して、 大船渡の港を生中継。 朝の６時くらいに 船がワーッと出て行くのを配信したんですね。 |
| ── | それで今日は漁があるんだな、と。 |
| 八木 | 雨なら船が出ないから、漁はなし。 |
| ── | ええ、ええ。 |
| 八木 | で、そのカメラって 見てるお客さんが動かせるんです。 そうすると、あちこちぐるぐる回して 「スリッパ落ちてます」とか。 |
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| ── | あはははは、漁協の片隅に（笑）。 |
| 八木 | なんか、気になるんでしょうね。 メールで 「スリッパが落ちてます」 「ぞうきんが落ちてます」 とかって、いちいちお知らせが来る。 で、こっちも 「ただいまスリッパ回収しました！」 と報告したりして（笑）。 |
| ── | いいですねぇ（笑）。 |
| 八木 | 最初のうちは、ただおもしろがってたんですが、 インターネットって キャッチボールじゃないですか、お客さんとの。 「スリッパが落ちてるよ」とメールくれた人が 魚や産地に興味を持ってくれて、 ひとりの「お客さん」に、なってくれるんです。 |
| ── | ええ、ええ。 |
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| 八木 | そうなるともう、俄然おもしろくなっちゃって。 見せたいところが、いっぱい出てくる。 たとえば 11月には、サケの遡上がはじまるんですよ。 これ、見せたいじゃないですか。 |
| ── | サケの遡上‥‥見たいです。 |
| 八木 | ただ、川の真上からカメラで撮っても、 よく見えないし、 いまいち迫力がないんですよ。 だから、アクリルを切り出して ハウジング（防水ケース）を自分でつくって カメラを川のなかに突っ込んで 「サケ、来るよー！」みたいに言って。 |
| ── | おお。 |
| 八木 | なかなか来ないんですよ。 |
| ── | あはは、サケの都合もありますもんね（笑）。 |
| 八木 | すると 「30分も見てたけど １匹も来にゃあじゃんか。説明しろ」 みたいなメールが来る。 |
| ── | ええ、ええ。 |
| 八木 | そこで、追い出された大学に走っていって 「サケというものは 朝の早い時間に遡上したがる傾向がある」 と聞いてきて お客さんに「朝見てください」とか。 |
| ── | なるほど（笑）。 |
| 八木 | 気がつけば、僕らもお客さんも、 全力でこの浜を楽しんでいたんですよね。 漁業って、やっぱり「見せたい」んです。 |
| ── | おもしろいこと、楽しめることの重要さって やっぱり、すごいことですね。 |
| 八木 | ‥‥「毛ガニ」でもやったんです。 |
| ── | 生きたまま届ける、を？（笑） |
| 八木 | 「浜茹で毛ガニ」というのは 浜で茹でた、その瞬間のカニじゃないですか。 だから、その味を楽しんでもらうには、 生きたカニを届けなけきゃダメですから‥‥。 |
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| ── | はー‥‥。 |
| 八木 | 茹でるための海水と 生きた毛ガニをセットで送り出したんです。 |
| ── | へー‥‥。 |
| 八木 | でね、とある、お子さんのいらっしゃる家庭で お風呂場に放したらしいんです、カニを。 |
| ── | え！ |
| 八木 | 毛ガニとキャッキャキャッキャ遊んだら、 情が移っちゃったらしくて。 |
| ── | ‥‥茹でられないと？ |
| 八木 | 子どもも「かわいそう」とか言ってる。 でも、気持ちはわかるけど 飼い続けるわけにもいかないですから 海水を沸騰させて 目をつむって、ポイっと入れたそうなんです。 |
| ── | ああ‥‥。 |
| 八木 | そこではじめて 「いただきます」の意味がわかったと おっしゃってました。 |
| ── | なるほど。 |
| 八木 | 「いのち」を「いただきます」という、 もともとの意味を。 毛ガニで「食育」やったろうなんて 思ってたわけじゃ、ぜんぜんないんですけど。 |
| ── | お客さんとの間で そういうコミュニケーションが、生まれたと。 |
| 八木 | そんなのもまた、おもしろくって。 |
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| ＜つづきます＞ | |
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