もつ煮を食べながら感じる、
「自分も大人になったなあ‥‥」。

私は群馬の出身なんですが、
まあ、わりと山奥の出身なんですね。
だから都会というか、前橋や高崎に出かけるときは
家族で車で出かけるんです。
そのときに通る、車でしか行けない国道沿いに
「永井食堂」という渋いお店があって、
もつ煮込みが名物なんですね。
そもそも群馬って、けっこうもつを食べるんですけど。

で、１回、父親と兄といとことだったかな？
「お腹減ったね。ここで食べよう」って
入ったことがあって。

で、ここって「早くて安くてうまい」みたいな
食堂なんですよ。
仕事中のトラックの運転手さんとか、
めっちゃお腹が空いてる人がどんどんやってきて、
立ち食いそばを食べるみたいに
もつ煮定食をバンって頼んで、バーって食べて、
サッて出ていくようなお店。
全然しゃべる感じでもなくて、
横に長いカウンターに
お客さんがズラーって並んで、
「もつ煮定食」と言ったら
ご飯とお味噌汁ともつ煮とおしんこが
速攻で出てくるので、黙々と食べるんです。
それがとても「大人っぽいなあ」という印象で。

で、おいしいんです。
ただ、そのとき自分はまだだいぶ子どもだったので、
お父さんとか、もうそれなりに食べるのが
早くなってたお兄ちゃんを横目に、
「おいしいけど、早く食べないと‥‥」とか思いながら、
とにかく急いで食べた感じだったんですね。

そのときの全体的な印象が、子供心に
「わあーっ、なんか大人‥‥！」
と思えて、ドキドキしたんです。

それからずいぶん時間も経ち、大人になって、
「あのときのもつ煮おいしかったな」と調べてみたら、
お取り寄せができるのがわかって、
試しに頼んでみたんですよ。

そしたらやっぱりおいしくて。
きっと私の群馬フィルターというか、
地元の思い出の味を食べられるうれしさみたいなのも
あったと思いますけど、
わかりやすく味が濃くて、おいしい。

そのとき食べながら、ちっちゃいときとの対比が
すごいなと思ったんですね。

おうちで食べると、ネギとかを入れ放題。
で、七味とかも好きなだけかけられる。
なにより家だとそこでビールが飲める。

車で親に連れて行ってもらって、
大人たちが勢いよく食べるのを見ながら
「わあーっ」と思ってた記憶と、
家で自分で好きなだけネギを入れて、
ビールを飲みながらゆっくり食べてるいまの状況に
「ああ、自分も大人になったなあ‥‥」と思って。

兄にも「もつっ子、通販できたよ」と伝えたら、
すごくうれしがってたんです。
だから、自分用にいっぱい買ったときに
駅の改札で「ひと袋あげる」みたいな感じで
受け渡ししたこともあって。
兄もあとで「最高だった！」と言ってて、
いまは自分でも取り寄せて、友達とのごはん会で
出したりしてるみたいです。

あと、ほぼ日の社内でいちど
「まとめて買うので、欲しい人はスプレッドシートに
記入してください」って希望者を募ったら、
80袋くらい希望が来て、
業者のように買ったこともあります（笑）。

っていう、そんな感じのもつ煮です。

たぶん、好きな人はもう大好きな味ですね。
ご飯にとてもよく合います。
ニンニクがちょっと効いてて、もつ自体も大きいんですよ。
こんにゃくも群馬が名産だから、おいしい。
味噌自体のおいしさもポイントかも。

食べるときにネギをめっちゃ多めに入れるのが
私は好きですね。
コテコテに煮込んであるから、
ちょっとフレッシュなものが欲しくなるんですよ。

味が濃いから、それだけでというより、
白米かビールと合わせて食べる感じ。
もつ煮ってあっさりめのものもありますけど、
これは割とパンチが利いた味ですね。
金曜日の夜にビールと、とかは最高だと思いますし、
白米と合わせておかずに、っていうのもぴったりだと思う。

いまも実家に帰るときなど、お店の近くを
車で通ったりもするんですけど、
大人になってから行ったことはないですね。
というのも、今のわたしは絶対に
ビールを飲んでゆっくり食べたくなってしまうから（笑）。

調べてみると、お店のメニューには
瓶ビールとかもあるみたいなんですけど、
ドライバーのお客さんが多いのもあってか
誰かが居酒屋さんみたいにゆっくりしている印象が
全然ないんです（笑）。
人気のお店で外にお客さんも並んでるので、
サッと食べてすぐ出よう、という気持ちにもなるし。
永井食堂って、その雰囲気も含めて、
さっぱりした感じで、そこがとても魅力的なんですけど。

お店の様子はとにかく圧巻で、
オーダーすると本当にすぐ出てきます。
誰もしゃべってなくて、
聞こえるのはオーダーの声と配膳の音と、
もつ煮定食を食べる音。
カウンターの中ではお店のひとたちが
サッサッと手際よく働かれてる。
たぶん、こういう食堂を好きな方は
たのしめると思うので、行かれてみてください。
お店の横に売店があるので、お土産も買えますよ。
最近ほぼ日が縁の深い、
前橋や赤城からけっこう行きやすい位置にあるので、
赤城山観光のときなどに、
合わせて立ち寄るのも、いいかもしれません。