──

自然素材のような風合いで、
縫いやすくて、お手入れもしやすい
生地を探していたところで、
宇仁繊維さんに出会いました。
生地を拝見した時に、
そのバリエーションの豊富さに驚きまして。

桑原

「ポリエステルを中心とした薄手の生地」
という特化している分野に関しては、
取り扱い種類が多い方かもしれません。

──

ほぼ日でははじめてご一緒するので、
会社の成り立ちからお聞かせいただけますか。

桑原

めちゃくちゃ恐縮です（笑）。
今期で23期目の大阪にある会社でして、
女性が7割、平均年齢は29歳という
割と若くて元気な会社やと思います。
北陸や兵庫県の西脇を中心とした
国内協力工場と強い連携があるので、
生地はすべて国内でつくることができます。

一般的には、2000年以降の繊維業界というのは
斜陽産業やと言われるんですが、
工業的発想で僕らなりに工夫をしていて、
売り上げはずっと前年比越えという、
ありがたい状況です。

──

すごいですね！
その、工夫というのが気になります。

桑原

あっさり教えてしまうんですけど（笑）、
僕らは薄手からやや厚手の生地だけで、
常時45,000種以上の在庫を用意しています。
会社で企画してつくった生地もあれば、
ブランドさんと組んで一緒につくるものも。
在庫を持つってスペース代もかかるし、
管理も大変ですし、
マイナスのように思われますよね。

──

たしかにそうですね。

桑原

でも、メリットもあって、
在庫があればオーダーをもらって
すぐに出荷できるんですよ。
現物をみて、判断したい人が多い業界ですから、
見本の生地をすぐにお渡しできます。
このスピード感は他にはないと思いますね
それに、ほぼすべて国内生産ですから、
品質も自信があります。

──

なるほど。
いい品質で早く商品化できるところが、
喜ばれているポイントなんですね。

桑原

ふつうは企画をして商品が出来上がるまで
3-4ヶ月、長くて半年はかかります。
でも、生地を織る時間がカットされている分、
染めやプリントのところに集中して
短い時間でいい生地がつくれるのかなと。

──

今回のオリジナル生地の特徴を
教えていただけますか？

桑原

マイクロスパン糸という、
特殊な糸を使った生地になります。
自然素材に近いやわらかさと
綿のようなしっかりとした質感という、
綿とポリエステルのいいとこ取りをした素材です。

──

特殊な加工が施されているんですね。

桑原

僕がポリエステルはおもしろいな、と思うのは、
技術を駆使すればいろんなタイプの生地が
できあがるんですよ。

マイクロスパン糸は、
わざと繊維を短く切って紡ぐことで
綿のような風合いを出しています。
でも、もともとはポリエステルなので、
シワになりにくくてしっかりしている。
ちょうどいい生地の落ち感が、
綺麗なドレープをつくるんやと思います。

──

ワンピースの胸元のドレープや
Aラインのシルエットが、
綺麗に出ていると思いました。
表面もなめらかで、
肌触りが気持ちいいです。

桑原

服にぴったりの生地ですよね。

──

あとは、取り寄せた生地の中でも、
ソーイングに向いていると思いました。
生地がやわらか過ぎないので
家庭用のミシンでも縫いやすいし、
裁ちばさみでも切りやすい生地だなと。

桑原

マイクロスパン糸は
引っかかりにくいように、
毛羽立ちの少ない糸用の仕上げを
しているからかもしれません。

──

生地はだいぶ前から
開発されていたものなんですか？

桑原

3年くらい前にできた生地です。

──

染色についても
いろいろオーダーさせてもらったのですが、
理想通りの色になり嬉しいです。

桑原

染色はいちばん難しいところなんですよね。
「黄色」といっても、
人によって思い描く「黄色」は違います。
今回はほぼ日さんから、
色をきちんと指定してもらったので、
みんなが目指す色に向かって集中して
調整できました。

──

プリントに関しても、
最後まで試行錯誤いただきました。

桑原

プリントは、友禅染の歴史がある
京都の美研繊維さんにお願いしました。
リピート部分のイメージを崩さないように
組むのが大変でしたね。
ここも、人それぞれ譲れない部分がありまして、
毎回話し合いになるんですよ。
バッチリいってよかったです。

──

バッチリでした！
最後にお手入れ方法を教えていただけますか？

桑原

手づくりの洋服なので、
できれば手洗いをおすすめします。
洗剤は中性洗剤がいいですね。
クリーニングに出す場合は、
ドライクリーニングでお店にお持ちください。
アイロンは、低温であて布をすれば、
かけていただいて大丈夫です。

（つづきます。）