──

そもそも酒井さんは、
なぜお米からエタノールをつくろうと
思ったんでしたっけ？

酒井

本当は
生ゴミからエタノールをつくりたくて、
銀行から農大に入り直したんです。

──

宝くじをやっている
有名な銀行にお勤めだったそうですが、
そうですか、
すでに、その思いを抱いて東京農大に。

酒井

はい。

──

日々お札を数えながら、
生ゴミとエタノールに思いを馳せて。

酒井

そうです。

鮫島

どんな銀行員だ（笑）。

酒井

まあ、以前から環境問題に興味があって、
「生ゴミっていっぱい出るなあ、毎日」
と思っていたんですけど、
あるときに、
生ゴミをエネルギーに転換している
東京農大の先生を、テレビで見たんです。

──

それで、その先生のところへ？

酒井

そう、実際に会いに行ってお話を聞いて、
「ビジネスにもなるよ」と言われて。

──

へえ。

酒井

ごらんのように、
すぐにはビジネスにできるような話でも、
なかったんですが‥‥。

──

ご苦労、さまざまありましたよね。

酒井

まあ、苦労はともかくなんですけど、
同じくらいの時期に、
岩手県奥州市の胆沢というところに
休耕田があって、
それを、活用したいって思っている
農家さんがいたんです。

で、穫れたお米はどうするかと考えて、
「アメリカではトウモロコシから、
　ブラジルではサトウキビから、
　エタノールをつくってる。
　だったら俺ら日本人は米からだ！」
「俺たちの米で車、走らせるべぇ！」
と盛り上がって、
盛り上がりすぎてしまって、
アメリカまで見学に行った人たちがいて。

鮫島

おもしろいね（笑）。

酒井

その農家さんたちが
「オレたち、
　お米でエタノールやりたいんだ」って
市役所に言ったら、
その市役所の担当者が農大にやってきて、
「誰か興味ある人いませんかー」と。

──

じゃ、東北に縁があったというわけでも、
なかったんですか？

酒井

ないです。縁もゆかりもなかったんです。

所属していた農大の研究室に、
奥州市から、声が掛かっただけなんです。
あれは、2009年のことでした。

──

僕、東京から「通っている」というのが、
すごいと思うんです。

お子さんもいらっしゃるそうですけれど、
奥州へは、どれくらいの頻度で？

酒井

多いときで１週間に１回、１泊ですね。

それ以上、家をあけちゃうと、
子どもがちょっと、かわいそうなので。

──

ちなみに、休耕田のお米でつくってると、
先ほどおっしゃってましたが、
なんて名前のお米で、できてるんですか。

酒井

つぶゆたか。

──

その品種名は、聞いたことなかったです。
人間が食べるためのお米ですか？

酒井

いえ、餌用ですね。

その名のとおり、
粒が豊かで、たくさん取れるんですよ。

──

たわわに実る、と。

酒井

そのお米を発酵させて、蒸留すると、
エタノールができるんです。

そうやってつくったエタノールを
化粧品原料としてメーカーに売ったり、
自社で製品化したりしてるんです。

鮫島

里奈さんのお仕事のこと、
こうやって
ちゃんと聞いたの、はじめてかも（笑）。

酒井

いつもは、居酒屋で
呑んだくれてるだけだもんね（笑）。

──

なるほど（笑）。

酒井

でね、発酵すると粕がいっぱい出るんです。

お肌にいいので、その粕をもとに、
石鹸とかボディミルクも、つくっています。

──

いっぱい、とおっしゃいますと‥‥。

酒井

１回の仕込みで、
だいたい100キロくらいの粕ができます。

鮫島

100キロ！

酒井

石鹸やボディミルクにする以外の粕は、
ニワトリに食べてもらうんだけど、
今、何羽くらいかな‥‥
300羽くらいで、２週間くらいかけて。

──

100キロの粕を。

酒井

そう、ドロッとした液状なんですけど、
これが、めちゃくちゃ人気なの。

──

行列のできるエサ。

鮫島

ニワトリが行列（笑）。

酒井

そうそう、もう、大人気なんです（笑）。

そのエサが来るってわかると、
ニワトリたち、
鶏舎でスタンバイをし出すくらいだし、
乾いたエサは苦手なんですけど、
粕をかけると、
もう、よろこんで食べてくれるんです。

──

そんなにおいしいんだ‥‥米の粕。

酒井

で、そのニワトリたちの産む卵が、
こんどは、
地元の「人間」に大人気なんです。

農家のおばさんがお菓子をつくったり、
地元のカフェでプリンになったりして。

──

うまく循環してるんですね。

酒井

さらに、粕をエサとして食べていると、
フンがくさくならないんです。

そのために、フンが、
米や人参、ブルーベリーなどの栽培に、
肥料として使えるんです。

──

さらには、
農家の人たちに人気の肥料になる、と。

酒井

で、そこで栽培されたものの、
かたちが悪くて出荷できないハネ分を、
うちでエタノールに漬けて、
エキスを製造したりとか、しています。

──

みごとに無駄のない仕組みですね。

酒井

捨てるものは、ほとんどないです。

──

酒井さんが岩手で事業をはじめて、
今のサイクルをつくりあげるまでには、
どれくらい‥‥。

酒井

はい。７年、です。

＜つづきます＞

2017-05-18-THU