田島貴男の 2004年 オレの ５大ニュース（予定）。

■ニュース その５■ たどりつけず、の旅。 第５回 天文学者も舌を巻く知識。 国立天文台ハワイ観測所・すばる望遠鏡の 布施哲治先生の案内で、 天文学者の宿舎ハレポハクを見学します。 宿舎のロビーには、 天文台をもつ国の旗が掲げられています。 談笑する学者さんたち。 テレビドラマみたいでしょ。 ビリヤードをしている方も！ ダーツまで！　ひゃっほう！ まずは、ハレポハクでの、 布施先生たちのオフィスにおじゃまします。 ここでは、山頂のすばる望遠鏡にあがる前に、 データや状況の最終チェックをしたり、 研究の準備をするんだそうですよ。 憧れのオフィスに腰掛けて、ご満悦の番長。 布施 ためしに、今日のすばるの状況を 見てみましょうか。 気温はマイナス４度、猛吹雪。 これは人が行ったらただごとではないですね。 いまは除雪車さえ踏み込めない状況です。 登れないのも、これで納得してください。 田島 これは、すごいね！ ムリムリムリ！！ ただでさえこんなフラフラなのに！！ 布施 山頂の気圧は614ヘクトパスカル。 平地の約60％ですから、 空気が６割しかない、ということになります。 まあ、たとえば、 暗算とかは、あんまりしたくない状況ですね。 田島 暗算、したくねえな！ 布施 まあ、山頂では できなくなっちゃいます。 田島 へええ！！！ 布施 本来ならこういうところに ご案内しようと思っていたんですよ。 （すばるのホームページの 　バーチャルツアーにそって、 　望遠鏡の構造などを 　説明してくださる布施先生） 田島 フッフッフ、 すばるのページはすべてチェック済みですよ。 でも、ナマで見たかったよなあ、やっぱり。 布施 いまNASAとうちが共同で研究しているのが エッジワース・カイパー・ベルト天体 というものなんですけれども。 田島 あ、知ってる知ってる。 太陽系の外側の、でしょ。 布施 よく知ってますね。 田島 だって、でっかいのが見つかったでしょう、 セドナだっけ。 布施 ‥‥よく知ってますね。 まあ、そういった天体が いま800個くらい発見されているんですけれども、 そのうちのひとつに NASAが探査機を送ろうとしているんです。 田島 へええ！ それは知らなかった。 布施 それはそうです、 僕がその記事を 発表しなくちゃいけない役割なんですけど、 まだ書けていないので、 あんまり世には知られていないんです。ハハハ。 田島 ッハハハハハ！ どうりで！！ 布施 そのミッションは、 探査機が冥王星に行ったあとに エッジワース・カイパー・ベルト天体に 行くというものなんです。 その行く先をすばるで探そうということに なっているんですが、 僕がすべて観測して NASAにデータを提出します。 この観測に、えらく時間がかかるんですけど。 田島 探査機がそこまで行くだけでも すごい時間がかかるでしょ？ 布施 そうです、到着するまでに 15年かかりますね。 田島 でも、その探査機に 何かでかいものが映ったら、 こわいですよね。 布施 そうですね、 何が見えるかわかんないですからね。 田島 気持ち悪いっすね！ だって、セドナも充分でかいし。 布施 そうなんですよ。もう少しで太陽系の惑星、 というレベルの大きさですからね。 我々の知らないことって ほんとうに多いんだなあと思います。 エッジワース・カイパー・ベルト天体そのものも 見つかったのがわずか12年前のことですからね。 50年前からあるある、と言われていて。 田島 セドナもすごい軌道を していたりするんですよね。 布施 ‥‥田島さん、あまりにもくわしいので、 ぜひ僕の書いた本を読んでください。 これを読んでさらにくわしくなっていただき、 そして天文学の布教をしていただいて‥‥。 布施先生の著書『太陽系の果てを探る』 田島 うれしい。読みます、読みます。 布教はね、すでにしていますよ。 ッハハハハハ！ すばる公認（？）布教担当者。 布施先生が思わず 「まちがいを指摘されそうだ！」と唸った 田島宇宙番長の宇宙への精通ぶりを 動画でごらんください。 （↑こちらをクリックしていただくと、動画をごらんいただけます。） 布施 ここは宿舎の食堂です。 時間になると、ワーッと人が集まります。 天文学者は夜に観測しますから 午前中は寝ているんです。 ここの昼食のために起きてくる、 というかんじなんですよ。 田島 ミュージシャンに近いかもな。 標高も高いし、 意外と不健康なんだ！ ッハハハハハ！ 布施 そうなんです、ハハハ。 4000ｍの徹夜ですからね。 ここハレポハクは、 我々天文学者の宿舎ですが、 観測の予定が何日間も入っているときには、 いっさい麓には下りず、 ずっとここで寝泊まりして 仙人のような生活を送るんです。 いいですよ、静かで。邪魔は入らないし。 田島 うらやましいなあ！ だってもう、星のことばっかり考えてんでしょ？ でも、普通の生活に戻れなさそうだね。 社会生活不適応者になりそうだもん。 ディープスペース ばっかり見ちゃって。 布施 たしかに、普通の人間じゃなくなってきますね。 星ばっかり眺めていていいですね、 と言ってくださる方もいますが、 だいたいコンピューター上の操作ですから。 実際に外に出て星を眺めることなんかなくて、 ロマンティックもへったくれもありません。 田島 オレなんか、こんなところにいると 目の玉が星座（キラキラ）に なっちゃうような気がするけど、 実際にはちがうんですね。 まあ、音楽でも同じようなところがあるけどね。 きつい肉体労働ってとこがな。 布施 それに、すばる望遠鏡には窓がないので 外のようすがわからない状況で 作業をしているんですよ。 田島 うぎゃあ、とことん不健康だね！ （次回につづく！）

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2005-02-02-WED

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