『マッチ売りの少女・故郷編』
楽しい里帰り。
お昼頃に駅に到着すると、
いつものように次姉と姪が車で迎えにきてくれる。
「最近、良いところを見つけたんや」
姉の勧めで和食レストランへ。
なんとも美しく改築された古民家レストラン。
とはいえ、近所の家々も古民家のようなもので、
初めてだとどれがレストランなのか
迷うかもしれない。
「オススメは飛騨牛のすき焼きでございます」
美味しそうにグツグツ煮えてきた。
「卵を鍋に溶き入れていただいても、美味しいです」
ううむ、こんな食べ方は初めて。
割り下もビックリの味噌味で、熱々、うまうま。
初めて尽くしなのに、なんだか懐かしい味噌味。
田舎にもオシャレで美味しいレストランが
増えているんだなぁと感心しつつ、
今度は大型スーパーへ。
これがデカイ！
もう、信じられないくらい広い！
世の中にこんなに多くの種類の食べ物があるのかと
呆れるくらいの食品売り場が全体のほんの一部分、
衣料品、医薬品、DIYのコーナーも広々。
自分で飲む分のビールとワインを買い、
いよいよ実家へ。
親父は今年95歳、健在でありました。
やれやれ。
親父との生活時間は２時間以上、前倒し。
午後４時過ぎには、
「そろそろ、ビールでも飲むかぁ」
５時過ぎに風呂タイム。
軽い夕食を済ませ、再びワインやらウイスキーやら。
７時にはすっかりご機嫌になり、
「ほんなら、そろそろ寝るわ」
あまり健康的とも思えない親父の生活スタイル。
長生きの秘訣はさっぱり分からないまま、
「おやすみ〜」
親父の背中を見送る。
翌朝５時、大音響で目が覚める。
親父がラジオを聴いているのだ。
耳が遠くなったらしく、家中に響き渡るほど大きく
鳴らしている。
やれやれ。
それでも私は起き上がらず、
布団の中でグズグズと粘り、
なんとか７時まで寝る。
朝ごはんは長姉の作るごはんと味噌汁、卵焼き。
食後、コーヒーを飲みつつ長姉と四方山話。
なぜか、トイレの消臭剤の話になり、
「いちばん良い消臭剤はね、マッチやよ。
マッチ１本、シュッとすれば、
スッと臭いが消えるよ」
なるほどと感心しつつ、
『マッチ売りの少女』のお話を思い出す。
マッチ売りの少女も、長姉のマッチの使い道を聞いたら
さぞかし驚くに違いない。
長姉は続けて、
「旦那がプッとした時も、すぐにマッチをシュッ。
旦那は嫌がるけど、ええよぉ、マッチ消臭作戦」
長姉の話は『マッチ売りの少女』から
『かちかち山のたぬき』に移行、
故郷は変わらず平和なのであった。
 
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