「いちばん好きなきのこは？」
と聞かれたら、迷わず、
「コウバイタケです！」
と答えます。

どうです、この、凛とした姿。
そして、この、色。
ほんと、たまりません。

いま、ふと、データを調べてみたら、
いちばん古い日付のコウバイタケの写真は、
2009年9月16日でした。
HDDにあるストックは5000枚以上。
ひとつのきのこの撮影枚数としてはダントツです。
まあ、いちばん好きなきのこなんだから、
当たり前と言えば当たり前ですが。

コウバイタケは、偶然見つけました。
阿寒湖の近くにある小さな沼の周囲に広がる森で。

沼に流れ込む小さな川のほとりから、
細い木々につかまって急な斜面を登ると、
いきなり深い森に入り込みます。

適度に密集したトドマツの合間を縫い、
小さな起伏をいくつか越えてしばらく進むと、
林床がササに覆われた一帯が現れるので、
いつもはそこから引き返すのですが、
その日は、何を思ったか、腰よりも高いササ薮に突入。
両手でササをかきわけ、さらに森の奥を目指しました。

10分も歩いたでしょうか。
木々が密集する森らしい場所が再び現れました。

そこで、思わず「あ〜！」って叫んじゃいました。
なんと、そのトドマツの森の林床は、
ほぼ全面、びっしりと、コケで覆われているんです。

シカ道をたどって中へ入っていくと、
現実ではなく、おとぎ話の世界に迷い込んだようで、
もう、息をするのも忘れるほど。
はあはあはあ。

大きな岩の近くで腰を降ろして、
ペットボトルのお茶をぐいぐい飲んだそのとき、
「きのこ目」が、ピピピと反応。
そこでまた「あ〜！」と叫んだわけです（笑）。



大きな石を覆い尽くした数種類のコケの間に、
コウバイタケがすっくと立っていたんですねえ。
いやいや、その、かわいいこと、美しいこと。

なるべくコケを踏まないようにして、
何枚も何枚もシャッターを切りました。
しかし、極度の興奮状態で、
かつ、薄暗い森の中での撮影だったので、
写真のクオリティは散々でした……。

で、この日から、
阿寒に滞在している限り、
数日置きにこの場所へ通い続けることに。
その気持、わかっていただけますよね？

コウバイタケは、以前にもご紹介してます。
どうぞ、こちらもご覧くださいませ。


そして、すみません……。
ちょっとだけ、宣伝させてください。

ぼくの5冊目の著書となる、
『森のきのこ、きのこの森（玄光社）
（144ページ、税別定価2000円）』
が、2016年10月24日に発売されます。
（編集部注：下のカコミをごらんください。）

そして、その表紙は、
今回のコウバイタケの写真です（笑）。
（実はタイトルがきのこの形！）

ほぼA4くらいの、けっこう大きいサイズで、
大小合わせて150枚以上の写真を載せました。
きのこと森の雰囲気をじっくりお楽しみいただけるかと。

どうぞよろしくお願いします。