常緑針葉樹の葉っぱに加え、大地を覆うコケも緑。
緑色は阿寒の森を彩る代表的な色ですが、
ふと、突然、ドクベニタケの鮮やかな赤い色が、
ぱっと目に入ったときの嬉しさときたら……。
「おお！」
と、思わず声に出してしまいます。

何十回、何百回と阿寒の森に通っていて、
何十回、何百回とドクベニタケを見ているのに、
何回見つけても「おお！」と叫んでしまいます。
ほんと、美しいきのこですよね。

実は、赤い傘に白い柄を持つきのこは、
阿寒の森でけっこうたくさん見かけるのですが、
ぼくは、とりあえず、そんなきのこはすべて、
即座にドクベニタケだと決めつけちゃいます！
誰に迷惑をかけるわけじゃありませんし（笑）。
（確実に同定するのはプロでも難しいとか）

森の中をうろうろ歩いていて、
かわいく、美しいきのこを発見！
というときに、すぐさまきのこへにじり寄り、
傘や柄の特徴を見つけて名前を同定しようとするのは、
無粋中の無粋だと言わざるを得ません。
すぐに採取するなんてもってのほか。
まずは、じっくり、じっくり、観察しましょう。

ドクベニタケは、夏から秋にかけて、
針葉樹、広葉樹お構いなしに、
いろいろな林地で、ごく普通に見られるきのこ。
赤い傘に、白い柄を持つ、いかにもきのこという、
とても整った形をしていますな。

傘は、小型〜中型で、薄紅色〜紅色。
雨に濡れると退色して白っぽくなることも。
表皮は薄く、やや粘性があるのですが、
あっけないほど簡単にはがすことができます。
（これ、ドクベニタケの重要な特徴です）
成熟するに従って傘の真ん中がややくぼみ、
さらには、じょうごのような形になることも。
ヒダは密で、白〜クリーム色。
白い柄には浅い縦のシワがあります。

全体的にもろくて、ぼそぼそした感じ。
力を入れて触るとぼろぼろと崩れてしまいます。

ドクベニタケ、という名前のとおり、
もちろん、毒きのこなのですが、
誤食した場合には、死ぬほどの猛毒ではなく、
腹痛、嘔吐、下痢などなど、
胃腸系の中毒の諸症状があらわれるとか。

試しに、ひと口かじってみるとわかるのですが、
（良い子は真似しないように……）
味が、思いっきり、苦くて、辛くて、
とても食べたくなるようなものではありません。

何はともあれ、
森で、ドクベニタケを見つけたら、
鼻歌でも歌いながら、じっくり「鑑賞」しましょう。
え、よくよく見たら、ニオイコベニタケだったって？
気にしない、気にしない。