さて、今回は、ちょっと阿寒湖を離れて、
東北地方で撮影したきのこをお届けします。

青森県の八甲田山の周りには、
気持ちのいいブナの森が広がっていて、
ぼくは、毎年、春と秋に訪れています。

いつもご機嫌を伺いに行く、ブナの巨木は、
大きな沼のほとりの遊歩道から少し外れた山中にあり、
季節ごとにいろいろな顔を見せてくれます。
新緑よし、紅葉よし。

ブナの森と言えば、きのこ。
きのこと言えば、ブナの森。
そう言いたくなるほど、ブナの森では、
多種多様のきのこを見ることができますし、
おいしいきのこの宝庫です。

と、前フリをしておきながら、
今回のきのこは、ブナに生えるのですが、
食毒不明なので、食べることができません（笑）。
その名も、クチキトサカタケ、です。

じっくりと写真を眺めてみてください。
この個体の大きさは直径20cmほど。
暗い萌黄色とも、茶色とも、暗ワイン色とも、
チョコレート色とも、つかない地味な色合い。
トナカイのツノ、もしくは、脳ミソのような、
名前のごとく、鶏のトサカのような、
わけのわからない複雑な形……。

これでも、食べたいと思います……（笑）？
食べたい！とお答えの方もいらっしゃるでしょう。
蓼食う虫も好き好き、菌食う人も好き好き、ですから。
今後、調査研究が進んで、確実なことがわかるまで、
ま、食べない方が、無難、無難。

ぱっと見た感じでは、硬そうですが、
弾力があって、しなやかな触り心地。
多年生のサルノコシカケの仲間とは異なり、
晩秋になると、だんだん朽ちてきます。
そして、なんとなく、ナッツ系の香りが……。

この、クチキトサカタケは、
主にブナの枯木（朽木）で、夏から秋に発生しますが、
なんと、なんと、一属一種の、日本特産！
まだ世界で他に発生報告がないのです、これが。

環境省のレッドデータブックによれば、
「絶滅危惧1類 CR+EN」
絶滅の危機に瀕している種、とされてますが、
発生時期に東北地方のブナの森へ行けば、
比較的簡単に見つけることができます。

温暖化や開発で、ブナが減少しているのに伴い、
クチキトサカタケも運命を共にしている、
ということでしょうか？