きのこは、胞子の作られ方によって、
担子（たんし）菌門と、子嚢（しのう）菌門に、
分けることができます。

担子菌門に属するきのこは、
マツタケやシイタケやイグチの仲間のように、
いかにもきのこっぽい形をしているものが多い一方、
子嚢菌門のきのこは、
チャワンタケのようにお皿の形をしていたり、
テングノメシガイのように棍棒の形をしていたりと、
小さくて、不思議な形をしているものが多いです。

ただし、担子菌門と、子嚢菌門のきのこを、
正確に見極めるためには、目視だけではなく、
顕微鏡を使っての観察や、遺伝子解析が欠かせません。

ズキンタケは、子嚢菌門のきのこ。
9月の声を聞く頃、針葉樹の森、広葉樹の森を問わず、
全国いたるところで見ることができるはずです。
しかしながら、とても小さいので、
慣れていないと、探すのは困難かもしれません。

図鑑によっては、
食べられると書いてあったりするのですが、
多くの説を集約すると、食不適。
たとえ、無毒で、食べられるとしても、
ほとんど食用の価値はないようです。

ズキンタケには、ご覧のように、
きのこの代名詞とも言える、傘がありません。
「都会では〜」という歌い出しの、
井上陽水の名曲を思い出しますねえ……（笑）。
ぶつぶつだらけのずんぐりした柄の上には、
頭巾だか脳ミソだか、変な形のものが乗っています。

頭部の色は、黄土色〜緑色。
個体ごとの変化が割合大きいようです。
形は、波打つようにうねうねとしていて、
下側が、内に向かって巻き込まれている感じ。
頭部は、子嚢盤と呼ばれていて、
成熟すると、表面からざわっと胞子を放出します。
担子菌門の傘があるきのこのように、
裏側から胞子を放出するわけではないんです。
きのこ、奥が深いでしょ？

きのこ好きとしては、
ナメコとかシメジとか、ノーマルなきのこよりも、
ズキンタケをはじめとする、ちょっと風変わりな、
子嚢菌門系のきのこに、つい惹かれてしまうわけで。

いずれにしても、
こんな小さくて愛らしいきのこを見つけたら、
キュートなトップに、ズキンドキン！です（笑）。