カワイイもの好きな人々。
（ただし、おじさんの部）

11月下旬、すこし風の強い木曜日、午後２時。
小金井市の、とある動物病院に僕はいました。

木村太先生（31）は、足もとのケージに
たくましい両腕をスッと差し入れると、
ころりと丸いトゲトゲの生物を、
注意深く、そっと、持ちあげるのでありました。


第29回
ハリネズミはカワイイ。



山下 ‥‥こ、こんなに近くで見るのは初めてです。
なんという種類なのでしょう？
木村 ヨツユビハリネズミという種類で、
アフリカの方に棲息しています。
山下 そうですか‥‥。
いやもう、なんといいますか、失礼ながら、
予想をはるかに越える愛くるしさです。

木村太先生（既婚）のお仕事は、獣医さん。
東京都下の小金井市で
「みなみ小金井動物病院」という医院を
奥様（獣医さん）と一緒に開かれています。
身長180cm（目測）、趣味・運動（推測）。
ご誠実そうな笑顔がとても凛々しく頼もしい、
動物のお医者さまです。

山下 意外と、おとなしいのですね。
そんなふうに素手で持てるとは
思いませんでした。

木村 性格には個体差があるんですよ。
ハーマイは、かなり穏やかなタイプですね。
山下 え？　ハーマイ？
木村 名前です、この子の。ハーマイオニー。
山下 あ、ハーマイオニーちゃん。
ん？　それってハリーポッターに出てくる
女の子の名前ですよね？
木村 そう（笑）、ハリネズミたちにはみんな
ハリーポッター関連の名前をつけてるんです。
山下 ああ、なるほど！　針があるから！！
針ポッターですね！
木村 ええと、このコは
（別のケージに手を入れる）、
グリフィンドールといいます。

山下 わあ、すごい！　丸まってます！
木村 10月に生まれたばかりです。
山下 かっわいいなあ‥‥。
かわいいのだけれども、抱きしめられない。
この、もどかしさがたまらないです。
木村 そうそう、そうですね、
ハリネズミの魅力はまさにそれですよね、
ほおずりしたくてもできない‥‥。
山下 ‥‥ちょっと、なでてみていいでしょうか？
木村 ええ、どうぞ、そっとなら大丈夫です。
山下 で、では（そおっと）‥‥。

山下 ‥‥‥（手を引っ込め）か、感激です。
木村 もう一匹いるんですが、出します？
山下 はい、お願いします！
木村 わかりました。（また別のケージに手を）
このコは気が荒いので‥‥よいしょ。

山下 うわあ！　これもまた丸い！
色もひときわ濃いです。
木村 スネイプといいます。
スネイプ しゅー、しゅー。
山下 あ、スネイプ、しゅーしゅーいってます！
木村 威嚇の鳴き声ですね。
山下 すごいなあ‥‥。
‥‥ところで木村先生、先生はなぜ
ハリネズミを飼おうと思われたのですか？
木村 あ、きっかけですか。ええと、
そもそものきっかけはですね、友人に‥‥
スネイプ しゅー、しゅー。
木村 ‥‥これ、もどしてもよろしいでしょうか。
山下 あ、すみません気がつかなくて。
はい、そうしてあげてください。
木村 （ケージにもどす）よいしょ。
‥‥ええと、きっかけはですね、
友人に一匹ゆずってもらったのが最初です。
で、繁殖に挑戦してみようと思いまして、
もう一匹飼ってみたら、これが思いのほか
簡単にどんどん増えましてね。
山下 え？　赤ちゃん、生んだんですか。
木村 はい、何匹も。
山下 いるんですか？　ここに。
木村 いや、みんな里子に出したので。
あ、でも画像がありますよ。見ます？
山下 は、はい！　ぜひ見せてください！

木村先生はその場でノートブックを開くと、
数枚の画像を僕に見せてくださいました。

木村 これは生後２日目ですね。

山下 す、すごい！
なんだか笑ってるみたいです！
木村 こっちは泣いているみたいでしょ。

山下 ほんとだあ。「えーんえーん」。
木村 はははは。
横から見るとこんな感じです。

山下 ‥‥な、なんでしょうかこれは。
大昔の、カンブリア紀の生物のような‥‥。
木村 このときは５匹生まれました。

山下 ひゃあー。きちんと針もはえて‥‥。
木村 針は生まれて１分後にはえてくるんですよ。
最初はつるつるで生まれてくるんです、
産道にひっかからないように。
山下 へええええええ。
木村 それとほら、哺乳類ですから、
こういうこともちゃんとするんです。

山下 ‥‥お、おっぱい、ですね。
木村 ええ、それでこのくらいまで育ちまして‥‥

木村 みんな里子に出ていったわけです。
これはもらわれていく前の記念写真ですね。

山下 わあ。あどけない顔で、きちんと並んで‥‥。
‥‥ん？　この記念写真の、
この奥に写っているのは、サボテンですか？
木村 ええ、以前から好きなんですよサボテン。
ほらそこ、待ち合い室にもありますでしょ。

山下 ‥‥そうか、なるほどお。
木村先生は、丸くてトゲのあるものに
かわいさを感じるわけですね。
木村 うーん、やはり、そうなんですかねえ。
自分でもそうかとは思うのですが‥‥。
でもですね、栗のイガ、ありますよね？
山下 はい、ありますね、丸くてトゲトゲの。
木村 あれにはべつに何も感じないのですよ。
山下 そうなんですか‥‥。
じゃあ、ウニは？　ウニはどうですか？
木村 ウニ‥‥。
山下 はい、ウニ。
木村 ‥‥‥‥‥‥‥‥ときめかないですねえ。
山下 ああ。
木村 食べたいと思いました。
山下 ‥‥そうですか。
木村 すみません、はっきりとした規則性があれば
もっと取材が盛り上がるのでしょうが‥‥。
山下 いえいえそんな、とんでもないです。
それより木村先生、
最後にひとつお願いがあるのですが‥‥。
木村 はい、なんでしょう？
山下 ‥‥その、ハリネズミをですね、
持たせてはいただけないでしょうか。
木村 あ、いいですよ。
じゃあ、このスネイプを‥‥。
スネイプ しゅー。
山下 ハーマイオニーでお願いします！
木村 あ、ハーマイがいいですか。
わかりました。‥‥さあ、どうぞ。
山下 は、はい‥‥‥‥（ケージに手を入れる）。
‥‥‥‥‥‥も、持った！！　持ちました！
すみません先生、両手がふさがっているので
写真を、写真をお願いします！
木村 わかりました。‥‥‥‥よし、撮りましたよ。

山下 ありがとうございます‥‥ああ。
‥‥あの先生、もうちょっとのあいだ、
ハーマイを持っていてもいいでしょうか。
木村 どうぞどうぞ。
山下 ああ、こんな手触り、うまれて初めてです。
おなかのほうはやわらかくて‥‥‥‥。
‥‥あれ？　あ、あ、あ！　せ、先生！
木村 なんでしょう。
山下 ハーマイが、ハーマイが僕の指をなめます！
木村 よし、それも撮りましょう。

山下 ‥‥わあああああ、まだなめてますよ。
かわいいなあ‥‥。
もうちょっと、もうちょっとだけ、
こうしていてもいいですか。
木村 ええ、どうぞどうぞ（笑）。
山下さんを気に入ったみたいですね。

山下 （笑）そうみたいですねえ‥‥。
ん？　ん？　んん？　‥‥‥‥いっ！！
木村 どうしました？
山下 いや、なんでもありませ‥‥痛っ！！
木村 ちょっと見せてください。
‥‥まずいです、それは本気かじりです。
はやく下に、下においてください。
山下 （ハーマイを下におく）‥‥‥‥‥‥。
木村 ‥‥大丈夫ですか？
山下 だ、大丈夫です‥‥。
ただ、歯形がくっきりついてしまいました。
木村 ああ、ほんとうだ‥‥。
でもケガというほどじゃなくてよかったです。
どうします？　それも写真、撮ります？
山下 そうですね、せっかく、くっきりですものね。

山下 ‥‥すばらしい体験ができました。
本日はほんとうにありがとうございました。
木村 いえいえ、こちらこそたのしかったです。
おい（ハーマイに）、だめじゃないか、
本気かじりをしちゃ。
「だってそのひと、しつこいんだもん」


もどかしいかわいさ、痛感してまいりました。

「みなみ小金井動物病院」のHPは
こちら↓の画像をクリック！

http://www.minamikoganei.com/

病院の前に置かれた黒いイヌの置き物と、
ガラス越しに見えるサボテンが目印です。

2004-12-01-WED

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