第4回
リョウの失踪騒動。

──：

このリョウとか、雪と一体化してますね。

梅：

しとるね。完全にね。

除雪機とか来たら、絶対外出て眺めるの。
リョウ、除雪機ずっと眺めとる。

──：

でも、こう見ると、
本当に真っ白な犬なんですね、リョウは。

梅：

うん、リョウ、白いの。

──：

ああ、すごいジャンプ力だ。若い跳躍力。

梅：

跳ぶの、すごい嬉しがってたころ。

──：

ちなみに、そばにいるのはお父様ですか。

梅：

これパパです。

──：

たしかデビュー作の『うめめ』のときに、
燃え盛る炎の向こうに写っていた‥‥。

梅：

そうそう。

──：

バーニング・パパ。

梅：

そうそう。

──：

リョウは、お父さんとは仲良しなんですか？

梅：

あー、もしかしたら、いちばん仲いいかも。
一緒に山に行ったりしてたから。

──：

山に‥‥それは、何をしに？

梅：

何を‥‥そういえば、何しに行っとったんやろ。
よくわからん。聞いたことないし。

ふたりで山でボーッとしとったら悲しいね‥‥。
かわいそうで見てられない、そんなの。

──：

この写真も、いいです。

梅：

かわいいやろ？　めっちゃこっち見とるやろ？　

ああそうだ、あのね、
リョウがいなくなるという大騒動があってん、
思い出した。2012年か13年のこと。

──：

聞かせてください。

梅：

わたし、あんまりクルマを運転できんけど、
あるとき妹と妹の子ども乗せて
「スーパーしんや」に行こうと思ったのね。

──：

それは、地元のスーパーですか。

梅：

そうそう、昼間なのにスーパーしんや。
これ、パパお得意のギャグね。

で、わたしはあんまり運転できんから、
雪やったんで、
ゆっくり運転しなきゃダメやと思って。

──：

ええ。

梅：

ゆっくりゆっくり進んどったら、
リョウがついてきとってん、途中まで。

あ、リョウがついてきとるねーとか
妹と話しとったけど、
いつも途中までしか来んし放っといたら、
どうやらスーパーしんやの近くまで
ついてきとったらしくて、リョウがね。

──：

遠いんですか、そこは。

梅：

5、6キロ先。

──：

そんなに？

梅：

うん、そう。いや、５、６キロ先というのは、
そんなに遠くもないんやけど、
中学生のときに、
自動販売機のある生活に憧れとって、わたし。

──：

なかったんですか、自動販売機。

梅：

「なんでこんな、
自動販売機のないところに生んだん！」て、
ママにめっちゃキレたことある。

──：

自由気ままに
ジュースを買ったり買わなかったりとか、
したかったんですね。青春ですね。

梅：

「なんでわたしだけ
ジュース買いたいときに買えんの！
クラスみんなね、
ジュース買いたいとき買えるねん！
わたしだけ飲みたくても飲めんが！
はやく電話して、役場に電話して！」
みたいな。

──：

そういうことまで含まれると考えると、
役場も本当にたいへんな仕事ですよね。

梅：

わたしがあんまりキレてるから、
パパが
「わかった、じゃ、どこに設置する気や」
とか聞いてきたりして。

──：

あ、一応、その意見は聞いてくれるんだ。

梅：

ちょっと半笑いやったけど。

結局、役場に電話とかしてくれんくって。
パパもママも、誰も。

──：

ようするに、何を言いたいかっていうと、
梅佳代さんちのまわりというのは、
自販機すらないほど何もないところだと。

梅：

そういうこと。

──：

ゆえにスーパーしんやの５、６キロ先も
たいして遠いところではない、と。

梅：

そういうこと、そういうこと。

ともかくスーパーしんやで買い物して
家に帰ったら、リョウおらんくって。
「リョウ、帰ってきとらんの？」
とか言って待っててんけど、
いつまで経っても、帰って来んくって。

──：

‥‥ええ。

梅：

心配で、みんなで探しに出たんやけど、
あ、そのときの写真、
『のと』にも載っとるはずなんやけど。

──：

もしかして、どてらを来た妹さんが
赤ちゃんおんぶしてる写真‥‥ですか？

梅：

あー、そうそう、さすが詳しいね。
ぬくい服着て、懐中電灯持ってね。

あのときは、
わたしも妹もだんだん悲しくなってきて、
こんなことなかったから今まで、
雪めっちゃ降っとるなか、
「リョウ！　リョウ！」って大声で呼んだ。

──：

ええ。

梅：

でも、どんどんどんどん雪が降ってきて、
リョウはぜんぜんおらんくって、
「どうしよう、でも今日は一回寝て、
朝までに帰ってきとるかもしれんから、
戸を開けとこう」となって。

──：

ええ。で、翌朝‥‥。

梅：

リョウ、帰ってきとらんかった。

また１日くらい探したけど、おらんくて。
妹は「佳代ちゃんのせいだ」って言うし。

──：

心配ですね。

梅：

そしたら、どっかから情報が入ってきて、
「スーパーしんやのあたりに
白い犬おったらしい」とかって言って。

──：

やはり、しんや周辺でしたか！

梅：

「え、それ絶対リョウやし！」ってなって、
わたし、そのとき、
石川県の新聞で連載しとって、
急いでリョウがいなくなったこと書いたの。

そうしたら、木曜日か土曜日か忘れたけど、
その文章が載った日の
朝の５時か６時くらいに電話かかってきて。
知らんおじさんからね。

──：

めっちゃ早朝ですね。
おじさん、読んですぐ電話かけましたね。

梅：

「おたく、梅さんちけ」って言われて、
「そうです」つって、
「あの、写真の梅さんちけ」って言うから、
「はい、そうです」つったら、
「あんたんちの犬、おるわ、たぶん。
さっき通ってったわ、うちの前を」って。

──：

連載してて、よかったですね！

梅：

そこ、リョウの生まれ故郷の町で、
さっそくイトコにクルマ運転してもらって、
イトコはふだん大人しいんやけど、
リョウとは友だちやからめっちゃ声張って、
目撃情報のあったあたりを
「リョウ！　リョウ！　リョウ！」
って探し回ってたんやけど、おらんくって。

でも、しばらくしたら
でっかい道路のわきの神社があるところに、
めっちゃテンションの低い‥‥。

──：

白い犬が？

梅：

そう、トボトボ歩いてた。

──：

わー‥‥。しっぽも完全に下がっちゃって。

梅：

そうそう、で、「リョウ！」って叫んだら、
一瞬、ピクッてなったリョウが、
ダダーッてロケット弾みたいに走ってきて、
クルマのドアのすきまから、
ガサガサガサガサーっていって入ってきて。

──：

よかった。

梅：

うん、ほんと死んどると思っとったから、
生きて帰ってきて、
「リョウ、よかった！」って抱きついて。

──：

感動です。

梅：

そこで、めっちゃくっさい屁、したんや。

──：

はい？

梅：

リョウがめっちゃくっさい屁、したんや。
感動クライマックスの真っ最中のときに。