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こんなタオルを探してたんだ！
赤ちゃんからお年寄りまで満足する、
「やさしいタオル」とは

タオルに使うなんて信じられない？
「超長繊維綿」が素材となります！


＊ほぼにちわ。モギモギコです。
　この連載を始めてから、
　＜やさしいタオル＞への期待のメールを
　たくさんいただいています。
　ほんとうに、ありがとうございます！
　
　■あぁっ、タオルタオル！！！
　　ほぼ日でタオルを作るというニュースに、
　　私はマジで感動しました。
　　だって、私「タオルフェチ」なんだもん。
　　（Mikaさん）
　■タオルについて世の関心が
　　アップすることを願って、応援してます。
　　（岩崎さん）
　　
　という、タオルがほんとうに好きだという
　方からの熱いメールもたくさん！なかには、
　
　■このページを見てびっくりしました。
　　僕以外にもタオル好きがいるなんて・・・
　　タオルがきっかけで彼女もできました！
　　（kimapakeさん）
　　
　という方も！（でもどうやって？）
　そんなみなさまのご意見は、いずれゆっくり
　紹介させていただこうと思っていますよ〜！

　また、いただいたメールで、多かった質問が
　「サイズについて」でした。

　■サイズはどーなっているのですか。
　　とても気になります。
　　（鈴木さん）
　■大きさはどれぐらいなのでしょうか？
　　（まりあさん）

　はい、もう決まっております！
　3種類、とりそろえております。
　ハンドタオル、
　フェイスタオル、
　バスタオル、の３種類です！
　サイズの詳細については
　素材の話が終わったら
　きちんと、発表させていただきますので、
　どうぞお待ちくださいね〜！
　（そこには、また、物語があるのですよ）

さて今回は、＜やさしいタオル＞をつくる上で
　一番たいせつな素材、
　コットンについてのお話です。
　前回は、
　私たちの作ろうとしている＜やさしいタオル＞を
　片面ガーゼ、片面パイル地にしながらも、
　両面パイルに負けない
　「リッチなふかふか感」を実現させよう！
　というところまで、お話ししました。
　
　ドクター・コットンはこう言いました。

　「どんなにデザインに凝ったところで、
　　コットンの質が悪ければそれは
　　『かっこよく見えるけど質の悪いタオル』
　　でしかありません。ましてや
　　『便利だけど質の悪いタオル』にも
　　したくはないですよね。
　　まず、コットンのことをきちんと考えましょう。
　　基本に戻りましょう」
　　
　わかりました、ドクター・コットン、
　では、どんなコットンを使ったら、
　ほんとうの＜やさしいタオル＞になるのか。
　教えてください！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「もぎさん、
　＜やさしいタオル＞の
　パイル面には
　『超長繊維綿』を
　使いましょう！」

ドクター・コットンはそう言いました。
え‥‥？　ドクター・コットン、
いきなり結論を言われても‥‥
それに、ちょうちょ‥‥？
わたくし、初耳です。
ええと、ドクター・コットン、
もういちどお願いします。

「ちょうちょうせんいめん、
　ですよ。超長繊維綿」

蝶々？・・・ミヤコ？？

「古いギャグは、軽く受け流して、と。
　ちょうちょ、じゃありません。
　特別に“超”長い繊維の、綿、です」

ということは、綿というのは、品種によって
繊維が長かったり短かったりするんですか？

「そうなんです。
　タオルの原料になる綿の糸は、
　おおもとをたどれば、綿花ですよね」

はい、綿花（めんか）。植物ですよね。
けっこう世界中で栽培されてるんですよね。

「そう、カリブ海、エジプト、アメリカ、中国など
　さまざまな地域でつくられています。
　その地域の気候の特徴により、
　綿花が作り出す綿の繊維の性質が、変わるんです」

紡ぐときに変わる、ということではなく、
もとから違う、ということなんですね。

「そして、綿のクオリティを示す基準の一つが
　綿花が作り出す綿の繊維の
　一本一本の長さなんですよ。
　これが、長ければ長いほど
　良い綿とされるんです」
　
長いほどいいわけですか。
糸を作るときに、都合がよさそうですものね。

「そうです。繊維を糸に撚（よ）っていくとき、
　繊維が長ければ、
　けば立ちませんし、はみ出す繊維も少ない。
　短い繊維だと、こぼれていってしまうんですよ。
　綿の品質は、
　綿花の繊維を平均した長さをもとに、
　５つのランクがあるんですよ」

↑
高

低
↓ 		超長繊維綿
長繊維綿
中長繊維綿
中繊維綿
短繊維綿

なるほど。「超長繊維綿」は最高級ランクですね。
でもドクター・コットン、私たちが知っている
綿の種類って、ほら「エジプト綿」とか
「シーアイランドコットン」とか言いますよ。
それって産地ですよね。

「そうですね、産地名がそのまま
　ブランドとして通っている例ですね。
　でも、エジプトで穫れるエジプト綿も、
　カリブ海で穫れる海島綿
　（シーアイランドコットン）も
　超長繊維綿なんですよ。
　エジプト綿やシーアイランドコットンは
　その中でも格が違う高級品です。
　特別に上等なシャツに使われることが多いですね」

豆知識：
世界で年間2000万トンほどの綿花がつくられていますが、
「超長繊維綿」はそのうちの0.5％くらいしかとれません。

「しかも、超長繊維綿は、ある加工をするんです。
　これが贅沢な工程なんです。
　“繊維が長い”という特性を
　さらにいかすための、ある工夫をするんですよ。
　さあ、さてそれは何でしょう？」

えーっと‥‥って、ドクター・コットン、
クイズみたいな言い方、やめてください！
教えてくださいよ〜！

「あははは、ごめんなさい。
　正解は『長さの揃ったものだけを使う』です。
　ふつうの綿って、綿花の繊維の
　すべてを使うんですよ。
　ちょっとくらいのばらつきは許容するんですね。
　でも、超長繊維綿は贅沢に作るんです。
　綿花から穫られた自然の状態だと、
　超長繊維綿といえども、長い繊維もあれば、
　短い繊維もあります。
　これを、機械でくしけずって、
　長さが均一な繊維だけを取り出すんですよ」

うわ〜〜〜っ、それは贅沢だわ。
綿の糸をつくるときに、そんな工程を
プラスしているんですね！

豆知識：
この工程がくわわった綿でつくられた糸のことを
「コーマ糸」
といいます。
この工程がないものは、「カード糸」といいます。
ほとんどのタオルは、 この「カード糸」でできています。

けずった短い繊維はどうなっちゃうんですか？
棄てちゃうんですか？

「いえ、ふとんの中綿になったり、
　不織布になったりします。
　無駄に棄てられてしまうのではありませんよ。
　高級な綿をつくるためには、
　けば立ちを少なくしたいし、
　なめらかな風合いを出したい。
　そのために、この作業は
　なくてはならないんですよ」

ドクター・コットンは、
私たちに一枚のタオルを見せてくださいました。
それは、超長繊維綿のなかでも高級なエジプト綿の、
さらに高級なものでつくったタオルでした。

触ってみると、極上の手触りです。
しっとりとなめらかで、ふかふかしていて、
なのにちょっとひんやりとした感触さえあります。
わたくし（もぎ）、
今まで経験したことがない感覚でした。
ビロードのような、絹のような。
綿なのに、そんな手触りのタオルだったのです。

ドクター・コットン、こ、これがいいです！
私たちの＜やさしいタオル＞は！
そうしましょうそうしましょう！
決まりだ決まりだ！　勝利の歌だ！

「も、もぎさん。落ちついて。焦っちゃダメです。
　これは、商品化を度外視して作ったサンプルです。
　エジプト綿の、それもここまで高級な綿で
　タオルを作ったらどうなるだろう、という
　僕の研究サンプルなんです」

え。でも、いいものをつくろうとしたら
エジプト綿でつくる可能性だってありますよね？
なにか障害があるんでしょうか。

「価格ですね。僕も当然この綿を使ったタオルを
　作りたいと思い、試算をしてみたんです。
　それは‥‥タオルにあるまじき価格でした。
　いまや、エジプト綿、そして海島綿などは
　素材の高級ブランドなんです。とても高い。
　最低ロット（工場で作るための最小限の品数）を
　考えたら、ばく大な費用がかかります。
　僕は、ほぼ日さんが初めて作るタオルとして、
　やる意味はあるのかもしれませんが、
　たくさん作って販売するということを考えたら
　現実的ではないと思います」
　
そうでしたか‥‥
たしかに私たちが作りたいのは
『より多くの人が手に取って満足できる』
タオルです。
あまりにも高級な価格をつけてしまうと
それでも喜んでくださる方が
いることは信じるけれど、
多くの人に喜んでもらえるものには、
ならないでしょう。

私たちは、「いつか作る、夢のタオル」として
エジプト綿や海島綿のタオルを
とっておくことにしました。
それでは、ドクター・コットン、
「超長繊維綿」のなかで、
エジプト綿や海島綿ほどの価格ではなく
なおかつ品質のいいもの、
あるんでしょうか‥‥。

「ひとつ、心当たりがあります」

なんだ！　あるんじゃないですか！
はやく言ってくださいよ〜！
それはなんていうコットンですか？

「“ピマ・コットン”です。
　アメリカの南西部で
　作られている
　超長繊維綿の名前です」

ピマ・コットン！
初耳ですが、ちょっとかわいい名前ですね。
もうすこし詳しく教えてください！

「この綿は、19世紀にカリブ海からやってきて、
　その後200年ほどにわたりその風土に合うよう、
　アメリカ南西部で品種改良されたものなんです。
　品質のよい『超長繊維綿』なんですよ」

なるほどー。もとはといえば、
海島綿に産地が近いですよね。生まれがいい。
そして、育ちもよさそう。
なのに価格が手ごろなんだったら、いいですね。

「手ごろな価格といっても、
　『超長繊維綿』ですから安いわけじゃない、
　それなりの価格がついていますよ。
　もちろんその特長はきちんと持っていますし、
　胸を張って高品質と言えるものです。
　ぼくはこのピマ・コットンが、
　ほぼ日のタオルには
　ぴったりだと思うんです。
　前に話していた＜リッチなふかふか感＞、
　これは、パイル部分の綿を高品質にすることで
　達成できると僕はふんでいるんです。それを、
　ピマコットンなら、実現してくれるはずです。
　どうですか、まずはこれで
　サンプルを作ってみませんか」
　
わかりました、ドクター・コットン。
＜やさしいタオル＞の素材の第一候補に
ピマ・コットン様をエントリーさせましょう！

「エジプト綿」の凄さを
目の当たりにしたばかりだった私たちは、
じつのところ、すこし、ショックが残っていました。
あの綿で作れたら最高なのに、と。
たぶんそんな私たちの表情を読み取ったのでしょう、
続くドクター・コットンの言葉は
私たちをふるいたたせてくれるのに
じゅうぶんなものでした。
彼はやさしくこう言いました。

「もぎさん、ピマ・コットンを使ったタオルだって、
　そんじょそこらにはありませんよ。
　そもそも『超長繊維綿』をタオルに使う、
　ということだって、
　奇跡と言っていいくらいです。
　どうしてかと言えば、前回お話したように、
　いくら良質の綿をつかっても、
　流通の仕組みがあるから
　価格に反映させづらかった。
　結果として、良質な綿をタオルに使うことが
　しにくかったわけなんです。
　その中で、ほぼ日さんがやろうとしていることは
　ほんとうに画期的なことなんです。
　ピマ・コットンで、絶対に今までにない、
　暮らしのありかたを変えるような
　すばらしいタオルができるはずです。
　そういうタオルを、一緒につくりましょうよ」

目が、燃えておられます。
わかりました、ドクター・コットン。
これでまずサンプル作りを始めましょう！

「そしてね、もぎさん。
　まだあるんです。
　ピマ・コットンに、ぼくは、ある加工をします。
　そのことによって、ピマ・コットンは
　どんな綿にも負けないくらいの
　リッチなふわふわ感を獲得できるはずなんです」
　
えええっ！？
さらにふわふわにするための秘策があるんですか！

「ありますとも。
　ＬＡ加工、っていうんです。
　いわば体質改善ですね。
　あ、時間だ。
　今日はこのへんで。
　こんど糸のサンプルを
　持ってきて説明しますからね」

うわ〜〜〜。ドクター・コットン、
いいところで話を切らないでくださいよ〜。
と思ったときにはすでに立ち上がり
タオル工場へと、サンプル制作を始める
指示を出すべく向かってしまいました‥‥。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

綿の体質改善？　ＬＡ加工？
そのときは私たちもさっぱりわかりませんでした。
が、コホン、いまは、わかります。


その詳細は、次回6/19日（木）の更新で
お届けします！
ほぼ日＜やさしいタオル＞のパイル面の素材となる
ピマ・コットンの「糸」について、
もっと細かくご説明します。
そこには、ドクター・コットンの知識と、
すばらしい技術が反映されているのです！！
きっと、驚いてもらえるはずですよ〜〜！
「やさしいタオル」の販売は、
7月9日（水）より開始予定です。

2003-06-17-TUE

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