第7回 初球だけ狙わせてください

糸井 あの、たいへん失礼なのを承知で言いますが、
田口さんは、タイプとしては
ホームランバッターじゃないですよね。
田口 はい、そうですね。
2007年のホームランは3本でした。
糸井 もちろん、その3本を打てることが
とんでもなくすごいことだ、ということは、
まぁ、いったん置いておきまして(笑)。
田口 はい(笑)。
糸井 ホームランバッターじゃない選手が、
ホームランを打つときの気持ちって、
あんまり聞いたことがないんですけど、
どういう感じなんですかね。
田口 あ、打ったときですか?
まぁ、冷静にベースを一周してますけど、
内心、飛び上がってます。
 
糸井 いいなぁ(笑)。
田口 「やったぁっ! 入ったっ!」
もう、そういう感じですよ。
糸井 大笑い、みたいな感じですか。
田口 もうその場で大爆笑したいぐらい。
糸井 (笑)
田口 あと、ふだん打たないからこそ、
「おまえ、なんでオレに打たれんねん!」
っていう気持ちもあります(笑)。
糸井 ははははは。
田口 もちろん、態度には出しませんが。
糸井 けど、田口さんも、打撃練習のときは
簡単にスタンドに放り込めるわけでしょう?
田口 練習では打てます。
糸井 それってなに? なんなんですか、それは?
 
田口 まあ、打たせてくれようとして投げた球と、
打たすまいとして投げた球は、
まったく違いますからね。
糸井 そりゃそうですよねぇ‥‥。
試合でのホームランというのは、
いい当たりをしたと思ったら、
その打球がどんどん伸びて
スタンドまで届く、みたいな感じですか?
田口 いや、だいたいホームランって、
打った瞬間わかるんです。
糸井 わかるんですか。
田口 打った瞬間に、ガッととらえたときに、
「あ、これホームラン」というのはわかるんです。
それは、ホームランバッターじゃなくても。
糸井 はぁーーー。
それ、言葉として思うんですか。
「ホームラン」と思うんですか。
田口 「行った」と思うんです。
で、そのあとに、
「どこまで飛ぶんだろう?」
っていう興味が湧いてくる。
糸井 おーもしろいなぁ(笑)!
じゃあ、「行った」と思ったのが
失速してスタンドまで届かない、
というようなこともあるんですか。
田口 いえ、基本的に、
失速というのはあんまりないです。
ただ、昨シーズンは球場が新しくなって
フィールドが広くなったので、
「行ったと思ったら行かなかった」
ということが何回かありました。
 
糸井 それは、悔しいものですか?
田口 腹が立ちますね。
「この当たりでなぜ入らない!」
という気持ちになります。
ツーベースでも、腹が立ちます。
糸井 (笑)
田口 まぁ、年間3本しか打ってないぼくが言っても
あんまり説得力ないかもしれませんが。
糸井 いえいえ、3回あるだけでどれほどすごいか。
逆にいうと、メジャーリーグで
1年にホームランを3回打てるほどの人なんだ、
っていうことはたしかなわけですからね。
田口 そうなんですよね。うまく打てば届くんです。
糸井 でも、ホームランを狙うことはしないんですね。
田口 いえ、そんなこともないです。
2007年に打ったホームラン3本のうち、
1本は確実に狙って打ちました。
糸井 へぇ! それはどういう?
田口 同点で迎えた10回表の先頭打者、
という場面でした。
伏線があって、じつはその前日に、
似たタイプの投手と対戦して
ぼくはスライダーを打ち損じてたんですね。
その投手と、延長で対戦した投手は違うんですが、
サインを出すキャッチャーは同じだったんです。
だから、たぶん、
同じイメージで来るだろうなと思った。
前日の初球はスライダーで、
ぼくはまったく反応しなかったんですね。
だから、今日もスライダーだろうと思って、
肩口から入ってくるスライダーを待ってたんです。
つまり、「スライダーを投げ損なえ」
と思いながら待ってた。
そしたら、本当に投げ損なったんです。
 
糸井 はぁーーー。
田口 その甘いスライダーを狙って引っ張ったら、
ポールに当たるホームランになったんです。
糸井 それは、狙い球を絞って、
「ここが来たら打つぞ」と思ってただけじゃなく、
「ホームランを打つこと」を
具体的に狙ってたわけですか。
田口 そうです、そうです。
肩口からスライダーが入ってきたら
スタンドへ放り込もうと。
糸井 その球なら、放り込めるぞと。
田口 はい。やっぱりぼくが打てるのは、
レフトに引っ張ってのホームランしかないので、
いちばん引っ張りやすい球はなんだろう?
いちばん飛ぶ球はなんだろう? と考えるんです。
肩口からのスライダーならありえる。
配球を考えたら、それがいつ来るだろう?
というようなことをぜんぶ考えたうえで、
じゃ、初球だけ狙わせてくださいっていう。
 
糸井 「初球だけ狙わせてください」(笑)。
誰に言ってるんだかしらないけど、
いいなぁ、それは。
田口 野球のカミサマに、ですかね(笑)。
あまり大胆なこと言うとバチ当たるんで。
糸井 「初球だけ」(笑)。
田口 はい。
「初球だけ狙わせてください。
 初球がダメだったら、
 デッドボールでもいいから塁に出ます」
っていう覚悟なんですよ。
糸井 あー、ギリギリなんですねぇ。
そこなら狙えるぞっていうことなんだ。
で、見事にそれを引っ張って、
あとはファウルになるかどうか、という。
田口 いえ、打った瞬間には、
切れないというのがわかってるんです。
糸井 ああ、このへん、おもしろいですねぇ。
ポールに当たるホームランなのに、
打った本人にはわかるんですね。
田口 はい。
糸井 たまんないですねぇ。


(続きます)


2008-03-11-TUE

(C) HOBO NIKKAN ITOI SHINBUN