赤羽美和さんは、武蔵野美大卒の
グラフィック・デザイナーです。
大学卒業後、サントリー宣伝制作部を経て、
広告制作会社サン・アドに勤めますが、
「テキスタイルデザインの持つ
　永続的なストーリー性に魅かれて」
テキスタイルデザインの本場で学び直そうと、
10年ほど携わった広告制作の現場を離れ、
北欧・スウェーデンへ渡りました。
そしてKONSTFACK／スウェーデン国立芸術大学の
大学院を修了し、帰国してからは、
東京を拠点に、デザイナー、そしてイラストレーターとして
活動をはじめるとともに、
アートの活動もおこなっています。
日本に帰国された今も、
スウェーデンでのホスピタルアート制作が
進行中です。

ううむ、ちょっと堅苦しい紹介文になっちゃいました。
じっさいにお会いすると、赤羽さんって、
すごくおおらかで、のびのびと、
「たのしいこと」を考えるのが得意な、
そんな印象のかたなんです。

▲こちらが赤羽美和さんです。

「ほぼ日」がはじめて見た赤羽さんの作品は、
今回タオルにもなった「mori tori」。
赤羽さんの代表作とも言えるデザインです。

「じつは、このデザインは、
　留学前に、京都の織物の会社（川島テキスタイル）に
　ラグマットをつくる２週間の合宿に参加したとき、
　考えたものが、もとになっているんです。
　最初はウロコ柄だったんですが、
　あとからくちばしと目を入れてみたら、鳥になり、
　そうするとまわりのウロコが卵に見えてきました。
　そのときは展示用のものを
　１点しかつくらなかったんですが、
　ラグとして商品化されたのは２０１３年です」

今回この「mori tori」を
「やさしいタオル」のデザインにするにあたっては、
もともとあった２系統の色みをいかしながら、
「身体をふいたり、手をふいたりするだけじゃなく、
　ちょっとソファの上に掛けたりしてもかわいいように」と
サイズごとに異なる色展開をしています。
つまり５つのサイズ、それぞれが、べつべつの色。

▲「mori tori」はこんなにカラフル！

赤羽さんの選んだ色は、
これまで「やさしいタオル」では
使ったことがなかったような、思い切った色。
「ほぼ日」の担当チーム一同、最初はおどろきましたが、
サンプルを見て納得。撮影の現場でも、
このタオルのまわりがぱあっとあかるくなるような、
そんな効果があるのです。
こんなビビッドな色なら、こども部屋だとか、
ベビーカーに使ったりしてもいいだろうなあと思います。

そして２つめ（３つあるのです）は、「town（タウン）」。
このデザインは、じつは「マスキングテープ」で
描かれた作品がもとになっています。
赤羽さんは時間のあるとき、「手の遊び」として
はがき大のスケッチブックにこんなふうに
自由な作品をつくっています。

▲何冊にもなる、マスキングテープ作品。
ほかにも切り絵やドローイングなどがいっぱい。

創作中は用途を考えないそうですが、
留学先で教授陣に見せたところ、
「もっと柄を細かくすれば
　ベッドリネンに最適のデザインになるよ」
というような、テキスタイルに応用するための
アドバイスをもらったそう。
それがあたまの隅にあった赤羽さんは、
今回、タオルのデザインとして
この作品を展開するにあたり、
原画をコンピュータで取り込み、
柄をリピートさせて、全体にひろげ、
タオルのそれぞれの大きさにあわせて、
異なる柄ゆきをつくりました。

▲きれいな多色刷りのプリントです。

ちなみに「やさしいタオル」は、
赤羽さんや「ほぼ日」がつくったデザインを
今治の工場に託すわけですが、
じつはその工場には大きく分けて３つの種類があります。
まず糸を仕入れて織り、染め、洗い、乾かして、という、
最終工程までを担当する大きな工場。
「織り」で表現するタオルの場合は、
この工場が生産工程のほとんどをにないます。
そしてプリントタオルの場合は、
「版をつくる」工場が色分解をしてプリント版を制作、
その版をもとに大きな工場で織ったタオルを
「プリントする」工場で、シルクスクリーンのように
印刷をおこないます。

▲デザインをコンピューターで分解、タオルに最適化させます。

▲版をつくる工程はとても複雑。テクニックの要る職人仕事です。

▲こちらはプリント工場。機械と人のコラボレーションです。

「town」は、透け感のあるマスキングテープが
重なったことで生まれる微妙な色合いや、
独特のカスレ感をプリントにいかすため、
「版」と「プリント」の工程において、
それぞれ卓越したベテランの職人が担当、
高い再現性で赤羽さんの世界がタオルになりました。

▲最終工程はこの工場で。たくさんの人が丁寧に仕事をすすめています。

そして３つめのデザインである「ダージリンティー」は、
まさしく工場のみなさんの協力がなかったら、
実現ができなかっただろうタオルです。
なにしろこのタオル、
これまでの「やさしいタオル」にはなかった、
むずかしいつくりかたをしているんです。
というのも、このデザインは、
先に糸を染めて、チェック柄を織り、
そこに切り絵の抜き型のようなプリントをほどこすという、
「織り」＋「プリント」の二重の工程を経て完成します。
しかも（ちょっとややこしいのですが）
原画のチェックは、マーカーで描いた自由な線。
それを直線の織りに「解釈」して、織っています。

▲織りとプリントが重なっているのがおわかりでしょうか。

ちなみに「ダージリンティー」という名前は、
お風呂からあがって眠りにつくまでの時間、
このタオルにくるまってぼんやりしている姿を想像し、
そんなときにあってほしい飲み物は──、
と考えてのことだそうです。

さて！　このタオルは「ほぼ日」で
１２月１７日（木）に発売となりますが、
それにさきがけて今週末の
１２月１１日（金）１２日（土）１３日（日）の３日間、
赤羽美和さんの個展とタオルの販売会を行ないます。
タイトルは

「しみしみ」というのは赤羽さんの造語で、
手を使って遊べる、かわいいデザインのかけらたちのこと。
今回のタオルのもとになった作品も、
そんな「しみしみ」のひとつです。
「しみしみする」と動詞になったり
「しみしみした感じ」と形容詞にもなったりして、
そういうときは「デザインで遊んじゃおう」
というニュアンスがうまれます。

会場となるＴＯＢＩＣＨＩ２の２階では、
今回のタオルはもちろん、
赤羽さんがデザインしたラグ（mori toriも出ますよ！）、
紙もの、缶バッジ、つみき、カレンダーなど、
いろいろなデザイングッズを展示＆販売します。
「しみしみ」と遊んでいただけるコーナーも
つくる予定です。
どうぞいらしてくださいねー！

▲赤羽さんのデザインしたラグ「new trail」は
70×80センチの六角形。このラグは「ほぼ日」でも
販売をする予定です。
ＴＯＢＩＣＨＩ２では、
140×200センチの大きな四角いラグも登場します！

次回の予告では、冬のコレクションを一気に紹介します。
どうぞおたのしみにー！