支配人のブライアン。
入り口近くのテーブルを指さして、こう続けます。
あのテーブルは表を通る人たちから、
よく見えるテーブルなんです。
しかも交差点で信号待ちする人たちが、
手持ち無沙汰に見つめた先に、
必ず眼に入るのがあのテーブルに座った方。
ステキな方に座っていただけると、
このお店までもがステキにみえる。
ですから豪華でうつくしいご婦人に
ぜひ座っていただきたいテーブルなのです。
けれどご覧のように、
今日のような冬の日には凍えそうなほどに寒い席。
夏は夏で暑くて埃っぽい席でもあります。
つまり居心地は悪いテーブル。
でもそんなテーブルで、涼しい顔して凛と座っている女性。
ひときわ魅力的にみえるはず。
「やせ我慢のテーブル」
ってみんな呼んだりしているんです‥‥、
って言ってニッコリ。
そこに座る人によって、お店が得するテーブルがある。
たしかにボクがやっていたお店の中にも、
お店に来てもらいたい人の
イメージにあったお客様に座ってほしいテーブルがあった。
お店の中から目立つのでなく、お店の外から目立つ席。
おしゃれな人がそこに座って
おいしそうに料理を食べてくれると、ウレシクなっちゃう。
そんなテーブル。
お店とお客様はもちつもたれつ、助け合い。
「見栄っ張りのテーブルっても言うんじゃない？」
って、ケンが横槍。
「ただでさえ背が高くって目立つのに、
もっと目立とうってエマはいつも背伸びしてるもの」
って、余計なコトを口にする。
あなたなんかはあの柱の陰。
お金儲けが大好きな人が、
なにか陰謀や企みを巡らせるのにぴったりな、
目をしのぶようなテーブルが
一番ピッタリしてるんじゃない？
エマはイライラしながらそういう。
せっかくの社交的にして
みんなが仲良くなれるはずの丸いテーブルが、
トゲトゲしてくる。
こりゃいけない‥‥、と、ボクはいいます。
「うつくしい人の見栄はおしゃれ‥‥、
言葉を変えればそういうコトじゃないかと
思うんですけれど」
エマはニッコリ。
あなた気のきいたコトを言うじゃない‥‥、って。
珍しくお褒めの言葉を頂戴します。
ジャンはすかさず。
「うつくしい女性のやせ我慢は、
セクシーってコトなんだよね」って。
そのおしゃれでセクシーな女性のために
こちらを一杯いかがですか？
と、あのテーブルに座ってくれたうつくしいマダムに
店からワインをサービスするのが、
支配人としての私の仕事。
次に当店に来られたときには、
ぜひワタクシに、ワインをサービスさせてください。
ブライアンは、そうしめくくる。
エマとジャンはみつめあい、
ニッコリしながら手と手をつなぐ。
あのテーブルなら自然に肩をよせあえるから、
ボクたちにこそピッタリなのかもしれないね‥‥、って、
さすがにジャンはサラッと甘い言葉をかける。
このテーブルに再び笑顔が戻ってきます。
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