ぼくは「きのこ写真家」を名乗っているので、
きのこに詳しいと思われがちなのですが、
生物学的、あるいは、分類学的なきのこの知識は、
ほとんど初心者レベルではないかと思います。
きのこの生態より何より外観が好きなんです！

自分の撮影以外のときに、
きのこファンの友人や知人と一緒に森へ行くと、
みんな、きのこのことが詳しいのなんの……。
ぱっと見ただけで、これは何々の仲間、とか、
すぐに判断できてしまうんですね、これが。

いったい、君たち、プロの研究者じゃないのに、
どこでどれだけきのこを見たり調べたりしたら、
それだけの知識が身につくのさ？

と、ついつい質問したくなるほど。
好きこそものの上手なれ、とはよく言ったものです。
（少しは見習わねば！）

きのこを見てにやにやしながら写真を撮るだけではなく、
もう少しきのこのことを勉強してもいいかなあ、
と、ぼくもたまに思うことがあるのですが、
やはり、最終的には、まあ、今のままでもいいか、
と納得してしまうので、進歩がないのでしょう……。

プロの研究者ではなく、
普段は会社に勤めながら（あるいは学校に通いながら）、
その合間に、独自にきのこの研究をしている方も、
実はけっこういらっしゃるのではないかと。

今回ご紹介するヒメシロウテナタケの命名者、
（実は、まだ、正式な和名ではありません）
青木稔氏もそんな在野のきのこ研究者のひとり。
日本のきのこ分類のバイブルとも言える、
『日本のきのこ図版』をつくりあげた方です。
すごいなあ！

さて、ヒメシロウテナタケは、夏から秋にかけて、
水分が多い朽木、あるいは、コケの間から発生します。
高さ1〜2cmのとても小さなきのこで、
半透明の白い傘は、縁が多少ギザギザしています。
傘裏のヒダは間隔がとてもまばらなので、
簡単に数を数えることができます。
精緻で、半透明で、まるでガラス細工みたい。

漢字で書くと「姫白台茸」。
「台（うてな）」とは、花のガクのことで、
仏様が座る蓮の花のような形をした台も意味します。
まさにそんな形ですな。

裏側からのぞきこんでみると、
向こう側に、森の緑が透けて見えるんです。
つまり、森の色を持っているとも言えるわけで……。
存在感抜群で、ただただ美しいですよねえ！
ぼくの大好きなきのこです。

阿寒の森という最高のフィールドへ足繁く通って、
きのこを探し、きのこをじっくり観察する……。
この楽しみにどっぷり浸かってしまっているので、
まだしばらく次の段階に進めそうもないのですが、
せめてきのこの名前くらいはもう少し覚えたいと、
多少は思っている今日このごろでございます。