青函トンネルで本州とつながっているとはいえ、
北海道は、本州とは独立した島、つまり、
東京の人たちから見れば「海外」ですな（笑）。

本州と北海道を分け隔てる津軽海峡には、
目には見えない大きな壁が立ちはだかっていて、
ここを境に生物相が違っているのだとか。
生物用語的には、これをブラキストン線と言います。

北海道にしか生息していない野生生物、
北海道には生息してない野生生物って、
確かにそこそこいるような感じがします。

哺乳類で言うなら、
ヒグマやナキウサギやエゾリスは、
北海道でしか見ることができませんし、
ツキノワグマやカモシカやモグラは、
北海道では見ることができません。

そうそう、
野生のニホンザルも北海道にはいません。
つまり、阿寒の森では、
サルノコシカケにサルが腰を掛けている姿を、
見ることができないんです。
残念！

さて、この写真のきのこは、
正確には、ツガサルノコシカケと言い、
多くは、針葉樹の立木、枯木から発生します。

幼菌時は真っ白けのまんまる。
雨が降ったわけでもないのに、
びっしりと水滴をつけていることが多いです。

それが、成長するにつれ、
半円形は半円形なんですけど、
上下に厚みが増してくる感じになります。
（写真は、3枚重ねになってますが……）

色は、どんどん成長している周縁部が白、
その内側が赤褐色系で、さらに内側の古い部分は、
灰褐色〜黒が環紋状に並んで年輪となっています。

サルノコシカケの仲間の多くが、
きのことしては珍しく多年生なので、
木から養分を得られる限り成長を続けます。
何十年も生きている個体も決して珍しくはなく、
径50cm以上、厚さ20cm以上の大物も。

それだけ大きければ、
サルじゃなくてニンゲンも座れるだろう、
と思っても実践しないでくださいね。
きっと根本から折れちゃいますから。

ツガサルノコシカケは、
食欲、もとい、腐朽力が強いきのこで、
寄生された樹木はやがて褐色のブロック状に。
林業関係者には嫌われ者です。

ですが、
生木を枯らすことは間引きをすることであり、
他の樹木の成長を促進する、また、
樹木の世代交代を促す、などなど、
生態系の中では大きな役割を担っています。

置物のようにカチカチなので、
当然のことながら、食不適。
薬用とする場合も食べるわけではありません。

それにしても、
サルノコシカケに座ったサルの写真、
撮ることができたらすごいだろうなあ……。
本州ならもしかしたら撮れるかもなあ……。