毒きのこ、というと、存在そのものに、
顔をしかめる人が少なくありません。

ですが、ぼくは、
毒を持っていようが、持っていまいが、
そんなことはまったく関係なしに、
生物としてのきのこにすごく興味があります。

きのこに貴賎なし！（笑）。

しかし、ひと口に、毒きのこと言っても、
これがなかなかクセモノで掴みづらいんです。

日本で見られるきのこは、一説によると、
1万種を超えると言われていますが、現在、
正式に名前が付いているものは、3000種強とか。
毒きのこどころか、きのこそのものですら、
まだまだ知られていないことばかりなんです。

「毒きのこは何のために毒を持っているの？」
と、いろいろな人によく聞かれるんですけど、
答えは、まったく、わかりません！
知り合いの菌学研究者・白水貴博士に聞いても、
本人はもとより、それを正確に説明できる菌学研究者は、
おそらく皆無だろう、とのこと。

そりゃあそうですよね。
きのこに意思があって毒を持ったわけじゃなく、
地球生物誕生以来数十億年にわたる進化の結果、
たまたま、自ら有している成分が、
ニンゲンにとって毒だったというただそれだけのこと。

他の生物から身を守るために毒を持った、など、
一見、信ぴょう性がありそうな理由も、
摂取から数時間経過後に発症する遅効性の毒の場合、
とても身を守る術にはなりませんよね。

ニンゲンを懲らしめるために毒を持った！
という説で、毒きのこのファンタジー小説を書いたら、
きのこファンに受けるかもしれません……（笑）。

さて。
ヘビキノコモドキは、夏の盛りに、
主に広葉樹の林地から発生します。
大きなものでは傘の直径が15cmくらいに。
傘の表面は灰褐色〜暗灰色で、
やや黒っぽい圧着したイボが多数あります。

柄は灰色〜灰褐色で繊維状の小鱗片に覆われ、
硬質の白っぽいツバを持っています。
基部は球根のようにふくらみ、
表面には黒褐色のツバの破片が環状に並びます。

毒成分が確認されているものの症状は定かではなく、
コレラに似た症状（嘔吐、腹痛、下痢）が出るとか。
いずれにせよ、テングタケ系のきのこは、
余程同定に自信がない限り、食べない方が無難です。

ヘビキノコモドキという名前は、
キリンタケというきのこが別名ヘビキノコと呼ばれ、
（ヘビの鱗のような模様に見えるので）
それに似ているので、モドキ、が加えられたようです。

ちなみに、写真後方に写っている白いきのこは、
あの、泣く子も黙る猛毒きのこ・ドクツルタケです！

形態的にヘビキノコモドキに似ているきのこが、
確認されているそうで（名前はまだなし）、
この写真のきのこについても、傘のイボの色が、
やや薄すぎるなあ、と思えるので、
もしかしたら、近縁種の可能性もあります。
あしからず。