トレーニング用のシューズも揃い、
結び方もちゃんとしたところで、
いよいよ走り始めるときがやってきました。
まずは自宅の近辺で走れる場所を探します。

「ぼくは千駄ヶ谷だから、
　週末は外苑に行って走ってみようかな？」

「ぼくは隅田川沿いを走ってみようと思いまーす」

おお、ふたりとも、
いいランニングコースがあるところに住んでますね！
まず外苑といえば、あの村上春樹さん（！）や
瀬古利彦さん（！！）も走っていた名コースで
通称「瀬古ロード」があるところですよ。
そして隅田川沿いも走りやすいコースとして有名です。
それぞれ、そのコースを「マイコース」にするのは大賛成。
ただ、走り始める前に、やっぱり、
いちどどこかで一緒に走ってみませんか。

「え‥‥。にしもっちゃん、すげえ速いんでしょ」

「ついていけるわけ、ないよね‥‥」

いやいや、大丈夫です。
ふたりのペースにあわせて、
うんとゆっくり走りながら、
いろいろとお教えしたいことがあるんですよ。

「それって会社の廊下とかじゃダメ？」

ダメですってば（笑）。
それより、最初のランは
日本一の有名なランニングコースに行きましょうよ。

「え‥‥、まさか、それって」

そうです、皇居一周コースです。

ふたり：
「ひえーっ！」

２人とも、自宅近所に走りやすいコースが
あるのはいいことなんですが、
毎日、同じコースを走っていると、
「必ず飽きる」んです。
絶対飽きる。こればっかりはどうしようもない。
で、飽きると、「やめちゃう」ことがある。
ぼくとしてはそれだけは避けたいのです。
飽きずに走ってもらいたい。
ふたりの「ホーム」としてのマイコースに加えて
いくつか、「あそこを走ってみようかな」と
知っているランニングコースを
もっておいたほうがいいと思うんです。
そこで、まずは皇居を走ることによって、
マイコースに皇居が加わるでしょ？

「いや、まあ、そうだけど‥‥
　なんだかすごく敷居が高い感じがして」

「すごく混んでるっていうし、
　速い人ばっかりで怖くない？」

大丈夫ですよ、ちゃんとサポートしますし
皇居ランのマナーもお伝えします。

「ちなみににしもっちゃんの
　マイコースはどんな感じなの？」

ぼくは走る距離やスピード、
その日のトレーニングテーマ、
そしてもちろん気分転換も兼ねていくつか使い分けてます。
ぼくの家の近所には
砧公園という大きな公園があるのですが、
そこには1.7kmのサイクリングコースと
３kmの芝生や土のクロスカントリーコース。
その隣にある大蔵運動公園の１kmのコースと
大蔵運動公園の中にある陸上トラックがあります。
そして、ちょっと離れたところにある
馬事公苑の外周1.6kmのコースに、
駒澤公園の１周2.1kmのランニングコース、
そして、多摩川の河川敷。
ここは30kmをまとめて走るときに使います。

「シェーッ！」

リアクションが古いですよ。

「そ、そんなにコースがないとダメなの？」

ダメってことはないですけど、
そのほうが楽しいんです。
探せばいろいろあるんですよ。
武井さんの家からも外苑だけでなく
東宮御所あたりも有名なコースだし、
べっかむ３の隅田川沿いも
対岸を走るだけで別コースになりますから。

「でもさ、そのなかでも日本一の人気なのが
　皇居って言うじゃない？
　どうして、そんなに人気があるんだろ」

皇居は１周が５kmあります。
信号にもひっかからずに５km走れる
東京のコースって、なかなかないんですよ。

「５km‥‥長い‥‥」

いや、その５kmという距離が絶妙なんです。
例えば、１周1.7kmの
周回コースで５km走ろうと思えば
３周でだいたい5kmですよね。
皇居は１周で５km。
一度にまとまった距離も走れるし、
ペースやタイムを管理をするにも
５、１０、１５、２０km、
という区切りはとても便利なんです。
それに皇居の周りには
着替えスペースにロッカー、
シャワーといった設備がそなわった
ランニングステーションがたくさんあって、
仕事終わりで走るにもすごく便利なんです。

「じゃ、にしもっちゃんも皇居はよく走るわけだ」

はい。２週間に１度くらい。
というのも、毎日、一人で走っていると
ついつい楽なペースでばかり走ってしまうんです。
たまに「ちょっと苦しいくらい」のペースで走ると、
心肺と筋肉にも刺激が入って
いいトレーニングにもなるんですよ。
皇居にはワイナイナ選手のような
オリンピックメダリストから
走り始めたばかりの市民ランナーまで
いろんなランナーが走っているので
自分にちょうどいいペースで走っている人を
見つけやすいんですよ。
「あのペースは自分にはちょっときついかも」
というくらいのスピードのランナーを見つけたら
ぴったり後ろにつく‥‥と迷惑ですから、
10mくらい離れてその人を目標にして走るんです。
「ちょっときついかな」というスピードで
２周（10km）走れたら自信にもなりますし、
すごくいいトレーニングにもなりますよ。

「やだなあ‥‥苦しいの嫌いだ‥‥」

「ぼくらはそこまでのトレーニングは必要ないけど」

そうですね、まだまだ必要じゃないですね。
だから、うーんとのんびり走りましょうよ。

「うん‥‥で、その、皇居を走るマナーって？」

皇居外周はランニング専用コースではなく
あくまでも歩道です。
だから「ルール」と言うほどの
厳密な決まりはないんですが、それでもやっぱり
ランナー同士の暗黙の了解のようなものがあります。
まず皇居に限らず周回コースは
「反時計回り」で走ること。
皇居の場合、お堀を左に見て走ります。
そうじゃないと、ぶつかるし、
みんなが好き勝手に走ったら
歩行者も歩けなくなってしまう。
そして、追い抜く時は
「後ろ通ります」とか「右から抜きます」と
一声かけて右から抜く。
そして、「ありがとうございます」とお礼も忘れずに。

「あのさ、にしもっちゃんは
　そんなことってどこで教わったの？
　本にはそんなこと書いてないでしょ」

これは箱根駅伝の強豪、駒澤大学の選手たちに
学んだんですよ。
彼ら、よく地元の同じコースを走ってるんですけど、
ぼくを抜いていくときにそうやっているんです。
そういうふうに声をかけてもらうと気分もいいし、
いいことはマネすればいいでしょ。
なので、「自分はゆっくり走ってるな」
と思ったら、なるべく道の左側を走るようにして、
後ろから抜きやすいようにしておくことが必要です。
そして、後ろから人が来ていることに
気付きやすくするために
ipodなどの音量も少し下げておいて
後ろの気配や声も聞こえるようにしておく。
これはレースでもそうなのですが、
ipodをつけたまま、道のど真ん中を
ゆっくり走る人がいるために、
後ろがつかえて渋滞になる、
というケースがよくあるんです。

そして、友達と一緒に走るときでも２列まで。
道幅いっぱいに走ることはランナーだけでなく、
歩行者にも迷惑ですからやめたほうがいいですね。
そういうことが、皇居を一度走るとわかるので、
とってもいいんですよ。
でも、ファーストランに皇居を選ぶのは
マナーを学ぶだけじゃないんです。
いいフォームで走りたければ皇居が最適なんです。

「ふうむ‥‥わっかりました。走ってみようか」

「ちょっと不安だけど、いっしょに走りましょう」

ということで、次回は実際に
皇居を走ってみたレポートです。
あのでっかいゲストが再登場しますよー！