私が小学生の時。
毎日の給食が楽しみで、特にカレーの日なんて
いつも以上にワクワク。
ルンルンで食べ進めると‥‥何やら口の中で違和感が。
ザラっネチャッ…まずっ！！！
残念な事にカレーのルウが溶けきれず固まってたんです。
それ以来給食のカレーの日は、
ひとりドキドキして食べてた思い出があります。

「具がごろごろ入っているのと、
　しゃばしゃばしたカレーと、どっちが好き？」
「いやー、どっちも捨てがたい。
　どっちにも、それぞれの良さがあるよね！」
「だよねー」
といった会話をしていた、今の彼氏との初デートですかね。
神保町で、カレーを。
まだ付き合う前で、お互いに思いつつ、探り探り‥‥

でも、うんと楽しかったわけです。
いや、甘酸っぱい。
今でも、何かあると、「カレー食べにいこう」となります。
次の約束も、喫茶店でカレーです。

ダンナが、結婚後に１度だけ
料理を作ってくれたことがあります。
それがカレー。
食べてみると、何だか不思議な味。渋い気がする。
「隠し味とか、使った？」と聞いてみると、
何で分かったんだろうという顔をしながら
「これ」とだいぶ中身の減った
料理用赤ワインのビンを出してきました。
カレーに、赤ワイン‥‥しかも大量に！
そりゃ分かるわ！
ほぼ初めての料理なら、
とりあえずルーの箱に書いてある通りにしてくれ～。
その後私は、作って食べて落ち込んだ
ダンナのフォローに追われました。

実家では食事係だった、私。
カレーは得意だったし、リクエストも多く、
けっこうこだわっていました。
それが、結婚して、同じようにカレーを作っても
全然おいしくないんです。
材料を代えたり、時間を更にかけてみたり、
いろいろやっても一度もおいしくなりませんでした。
里帰りして作ってみると、ちゃんとおいしいのに‥‥。
結婚して17年、
私のカレーはまずくはないけど、おいしくもない。
そんなレベルのままです。
何故なんでしょうね‥‥。

私は実の母親とは疎遠にありますが、
幼い頃、父が死んで以降、
何度か私の授業参観を見に来てくれた
「お母さんがわり」のおばさんというのが存在しています。
今では自分で作った料理で
ひとりで食べきれない量を作ったものは
たまに時間を見計らって
そのおばさん宅に届けに行くことも‥‥。
ある日そのおばさんが
「かあちゃんのカレーが食いたいなぁ」と。
私が育った頃にはすっかり
市販のカレールゥが主流になってましたが、
おばさんが育った時代は
カレー粉で作ったカレーが主流だったんですよね。
そこで私は初めて市販のカレー粉でカレーを作りました。
玉ねぎ炒めて小麦粉炒めて
間違ってゴムベラでかき混ぜちゃって
ゴムベラが溶けちゃったから途中から
もう１度作り直したりもしました。
それである日密かにタッパに詰めて
持って行ったカレー粉カレー。

私自身は食べたとき「味が薄いなぁ」って思っていたけれど
あとになっておばさんに聞いたら
「あのカレーにソースをかけて食べるのがうまいんだ」
そうで今まで作って届けた料理の中で
１番喜んでもらえたのがそのカレー粉カレーでした。

子供の頃に返ったように
喜んでもらえたのが嬉しかったですねぇ。
でもちょっと作るのに手間がかかるから
今年の夏は野菜を沢山のトマトと煮込んで
そこにカレー粉で味をつける
お野菜カレーを持っていきましたとさ。