ほぼ日刊イトイ新聞 - 21世紀の「仕事！」論。

──	吊り編み機って、昭和30年代くらいまでは大活躍していて本来は高級肌着を編むための機械だったものが車の座席シートとかいろんなものを編んでいたって聞きました。
和田	ゴム長の内側の生地にも使ってたんよ。
──	へぇ‥‥。でも、その時代の吊り編み商品といえば、なんといっても 60年代に一世を風靡したＶＡＮジャケットの裏地なんですよね？
和田	あ、ＶＡＮ知ってる？
──	もちろんです。‥‥あの、調べてきました。「みゆき族」とか。
和田	あのときはもう、すごかったな。

──	昭和を振り返るニュース映像にも出てくる歴史的な大ブームの「裏」に、和田さんが。
和田	そのあとにもう一回、ＰＡＰＡＳ（パパス）ってブランドが出て。
──	ええ、ええ。
和田	あそこも、吊りのトレーナーを作ってすごい売れてね。いちばん多いときで 1200反くらい在庫あったもん、うち。
──	1200反というと‥‥。
和田	うちでは１反15メーター巻きやから、 1200かけて‥‥。
──	ええー‥‥‥‥18000メートル？つまり18キロ。すごい！
和田	ある時期に、生産が追いつかなくなって大量生産のシンカー編みに置き換えたことあったんやけど‥‥ お客さんから、えらい苦情が来たらしい。ぜんぜんちがう、言うて。
──	和田メリヤスさんの54年の歴史の厚みってあらためて、すごいんですね‥‥。
和田	まぁ、あっという間やったけど。
──	今の和田さんのように吊り編み機を操作できるようになるのにはどのくらい、かかるんでしょうか。

和田	操作するだけだったら、３年、４年、５年。ただ、いちから修理ができるとなると 20年はかかるって先代の親父さん、よう言うてた。
──	いま、この工場は何人で？
和田	ぼくとあとふたり、ぜんぶで３人。一人前になったら、 50台から60台は面倒みれる、ひとりで。

──	ひとり当たりの台数で吊り編み１台当たりの少ない生産量をカバーしているんですね。
和田	親父さんは、職長やったんや。
──	職長？
和田	つまり、機械を修理をしてまわるプロ。
──	なるほど、それが職長。
和田	機械の前を通るだけで「あ、これ悪いな」ってすぐにわかった。
──	それは、どうやって‥‥？
和田	音とか、振動とかで。
──	へぇ、お医者さんみたいですね。
和田	ぼくも今は、このやかましい中で「あ、これ悪いな」って、耳を澄まさんでも、わかるようになったけど。
──	おお！
和田	息子と、もうひとりの従業員に「この音や？」って言っても「聞こえない」って言うんや。
──	ようするに、機械の異常を示す、その微かな異音は和田さんにしか、聞こえてない。
和田	そうらしいで。
──	ちなみに今、音は‥‥。
和田	してない。
──	そういう音が聞こえるようになったのっていつくらいからなんですか？
和田	どうやろ？　ここ10年くらいかなぁ。

──	10年。
和田	だから、30年くらい吊り編みやったら聞こえるようになるんやな。
──	30年。
和田	親父さんからは「一人前になるんは、20年かかるで」って、よーく言われてたの。けど、ぼくが40歳になったとき、「あれ？　もう、親父さん超えてるな」って思うたことあったんよ。
──	それは、どういう瞬間ですか？
和田	いや、機械を修理してるときとかな、いろいろだけど、「もう親父さん超えた」と思うたときにむちゃくちゃ寂しかった。
──	‥‥そうですか。
和田	だって、目標なくなったんやもん。
──	そうですよね。
和田	そんなもんやで。いつかわかるよ（笑）。
──	‥‥その後、和田さんは、このように、自分の思いどおりに工場を作って。
和田	まぁ、他の人からしてみたら、ぼく、ちょっとおかしいとこもあると思う。
──	いやいや（笑）。
和田	おかしいとこもあると思う。
──	いや‥‥この工場を、すみずみまで拝見して、本当にすごいと思っています。クオリティの高い生地をつくるために、市販の部品を改造して、ぜんぶ「それ用」に自作してるわけですから。

和田	以前、機械に自動化の装置をつけたかったとき、ミノルタのカメラのなかにいいのを見つけて、「この機種の、ここの部品を10個ほしい」って、カメラ屋さんに行ったんです。
──	部品というのは‥‥？
和田	フィルムを巻く装置のやつ、ビラビラ付いてる。
──	ははー‥‥。
和田	したら、怒られた。部品10個ってなんやって。
──	カメラ屋さんは、基本、カメラを売ってるわけですし‥‥。
和田	でも「今回だけ、これ渡すわ」って一個だけもらって帰ったことあるわ。
──	それって、どんな部品だったんですか？
和田	自動巻取りの装置を作りたくて。
──	つまり、歯車的なもの？
和田	そうそう、そのミノルタのカメラの部品がちょうどよかったんよ。
──	和田さん、ミノルタというカメラメーカーの特定の機種の中の部品が「ちょうどよかった」ってことを発見するには、他にもいろいろ調べてるわけですよね？「これはダメだ」「これもダメだ」って。
和田	そうやね。
──	さんざんそれをやったあと、最終的に「ミノルタのカメラのボディの中の部品」に行き着くというのが、すごいです‥‥。
和田	たまたまやけども。

──	和田さんにとって「道具」ってなんですか？
和田	なんやろう‥‥信頼してるものやけどな。
──	それは、すごく伝わってきます。
和田	日本が持ってる技術は、本当にすごいよ。これは、もっとみんな、誇りもっていい。でも、世界にも、すごいのたくさんある。
──	吊り編み機は、スイス製ですものね。
和田	ベンツ作ってるドイツも、すごい。
──	吊り編みの針は、ドイツ製でしたね。
和田	機械をつくるとき、鉄板加工するでしょ？ドイツの人っていったら鉄板を何年か野ざらしで置いとくらしい。そしたら反ってくるんやて。
──	鉄板が？
和田	いくら鉄板かて、少し反ってくるんやて。真っ直ぐなやつでも、暑うなったり寒うなったりするうちに反ってきて、もうこれ以上は反らないというときになってはじめて、切るんやて。そうすれば、絶対に狂わへんのや。
──	ああ、なるほど！
和田	だから、日本もすごいけど、世界もすごい。ぼくの、これとかも‥‥。

──	BAHCO‥‥バーコ？
和田	スウェーデン製。
──	魚と釣り針の絵が、かわいいですね。
和田	モンキーレンチは、絶対これがいい。
──	どこがいいんですか？
和田	狂わない。
──	それは、このネジの機構の部分が？
和田	鉄自体、優秀やと思う。
──	つまり、いろんな状況下で、温度とががちがったりしても大丈夫だと。
和田	他のだったら、思い切りちから入れたときに「パカッ！」って開いて、「ガチャン！」って滑ることあるんよ。これ、滑らないんよ。滑ったことない。
──	ははー‥‥。
和田	そういう道具、信頼してるな。
──	今後、モンキーレンチを買う機会があったらバーコにしたいと思います。

和田	それと‥‥。
──	ええ。
和田	六角レンチやけどな。
──	はい、はい、あの六角形の。
和田	あれなんかは、スイスの「ＰＢ」がええわ。なんでかいうと、永久保障や。
──	へぇー‥‥。
和田	折れたりしたら、永久的に保障しますと。つまり、交換しますと。
──	折れたことあるんですか？
和田	ない。
──	‥‥和田さん、まだまだ、やりたいことがあると思うんですけど、今は、何か開発されてたり、するんですか？
和田	あるけど、まだそこまで行ってないわ。
──	それって‥‥。
和田	この工場を息子らに任せられたら、専念しようと思って、置いてある。あそこの箱の中に入れてる。

──	これ？（一同、事務所の隅になにげなく置かれた　段ボール箱を一斉に見る）
和田	それ。
──	中を拝見しても‥‥。
和田	かまへんよ。あ、でも、まだまだつくってる途中やから写真は出さんでもらえたらいいな。
──	わかりました。（段ボールを開ける）これは‥‥何らかの機械ですね。
和田	まぁ。
──	当たり前のこと言いました、すみません。だいたい、30センチくらいでしょうか、長方体でズッシリしてます。あ、上の部分が左右にスライドしますね。
和田	うん。
──	‥‥これはいったい、何なのでしょうか。
和田	何やと思う？
──	すいません、ぜんぜんわかりません。まったく見当がつきません。
和田	ま、編み機の動きを制御する装置やな。
──	へぇー。‥‥と、いいますと？
和田	夢みたいなもん、考えたんや。
──	夢みたいなもん。
中村	すいません社長、これ、編み機に関係するもんですか？（名古屋紡績の中村さん、たまらず乱入）
和田	編み機やで、これは。
中村	あ、ほんまですか。‥‥そのもの？
──	ぜんぜん、そう見えませんけど。
和田	ま、これがひとつのきっかけなんやけど、この装置がうまく行ったら、その先は、針だけで編むことができる。

中村	針だけで編む？
和田	そんなのんが、できる。
──	針だけで編むというのは‥‥。
和田	今、編み機の針のまわりにはいろいろな部品が、くっついてるやろ。これできたら、あれ、ぜんぶ外せるの。
──	そういう意味ですか。
中村	外れなくて？
和田	ん？
中村	針しかなくて、その他の部品がなくて、糸が外れなくて、編めると？
和田	うん。
中村	‥‥社長、わかんないです（笑）。
和田	あれやで、ぼく、そんなん言われたらよう言うんやけど、ライト兄弟って知ってます？
──	はい、知ってます。
和田	あの人らだって、近所の人から見たら、「だいぶ変わってるな、　あんな鳥の真似ばっかりやって」と、言われてたはずなんよ。

──	‥‥でしょうね。
和田	最初はみんな、そんなもんなんよ。
──	まわりの人がちょっと心配になるくらいの‥‥。
和田	この装置も、すぐには無理やけども、息子らに工場のほうをあるていど任せられて時間ができたら‥‥。
──	また、徹底的にやられるんでしょうね。
和田	理論上、部品が要らんようになるんや。
──	楽しみです！
和田	もちろん今はね、「理論上」やけども。実現に近づけるよう、努力しています。
──	和田さんなら、できちゃう気がする‥‥。
中村	社長、針だけで編めるのはいいんですけど、生産性は上がるんですか？
和田	上がる。‥‥と思うけどな。
中村	それって、職人がおらんようになっても回していけるってことですか？
和田	なるかな？　‥‥横で回す人が要るな。
──	人は要るんですね。和田さんのような人が。
和田	だから、未来の技術に合うた職人さんが要るようになるんちゃうかな。

──	和田さんの頭の中にあることがぼくらには１割もわかってないと思うんですけど、今日は、本当にかっこいいと思いました。
中村	いつごろのアレを目指してるんですか？そのー、完成を？
和田	ぜんぜん未定（笑）。
中村	息子さんの代とか？
和田	いやいや、その時分になったら針も要らんようになってるんちゃう？
──	え！？
中村	針も！？
──	すごいですね、それは。
中村	社長、そりゃないでしょう、さすがに（笑）。
──	いや、でも、和田さんですからね、もしかして、もしかすると‥‥。
和田	わからんよ？　いや、ほんまに（真顔）。

＜終わります＞

2011-04-20-WED

もくじ
第１回　魔法のかかった編み立て機？	2011-04-18-MON
第２回　生まれは明治、進化の途中。	2011-04-19-TUE
第３回　道具を信頼する、ということ。	2011-04-20-WED